第29章 “我最好的朋友”

有了佐佐木的帮助，只剩下四分之一左右未完成的原稿进度，开始以极快的速度开始推进。不仅如此，佐佐木还帮忙修正了之前的网点。原本贴得比较粗糙的网点，被改换成了更符合画面氛围的网点。

        佐佐木非常擅长处理网点。用她的话说，将网点切割成合适大小、再贴到画面上，这一系列过程与服装的裁剪是相通的。我也不知道这算不算歪理。不过，经她修正过的画面，表现力又上了一个层次。我由衷觉得，之前下决心拉她入伙真是个绝妙的主意。

        我与佐佐木探病后的次周一，真澄就回到学校来。没过几天，赶稿工作也恢复到修学旅行前的状态。原本担心修学旅行加上真澄的病会延误进度以至赶不上截稿，如今却愈加产生“能行！”的感觉。最后，终于在圣诞节前完成了原稿的绘制。

        真澄通过中岛编辑告知来访。当周周末，我们再次前往东京。不同的是，这次要去的人，除了我与真澄，还有在赶稿最后关头给与我们重大帮助的佐佐木。

        “《barita》的编辑部呀……以前还没有去过，真叫人心跳不已。”

        坐在新干线上，窗外的风景飞速掠向身后，佐佐木面露兴奋之情。她的一只脚自乘车后便不住地抖动着，即便嘴上尽可能按捺着激动心情，不自觉流露出的举动还是出卖了她。

        我完全明白，因为我也有过相同的感觉。不过，“那编辑部就像战场一样，完全不整洁，弥散着浓重的泡面与零食的气味”——这种扫兴的话，暂时还是不要告诉她为好。

        “中岛先生是个怎样的人呢？”

        佐佐木又问。

        “是个其貌不扬的青年人，在漫画上却十分认真。”这是我的回答。

        “一眼看上去会产生‘这人真的靠谱吗’的疑惑，但在工作的时候就像变了一个人。还有，如果他向你极力推荐哪家店的饮食，记得多问一句那里的特色菜是什么。”真澄说。

        我和真澄都笑起来。佐佐木则不明所以，用不知所云的表情望着我与真澄两人。

        “……这份原稿，我就先收下了。”

        “如果不方便回答就算了，可我还是想知道……中岛先生觉得怎样？”

        真澄追问着。

        “我吗？”中岛先生挠了挠头，“剧情设置没得说，画面的精细度更是提高了不止一个档次，即便对标职业漫画家也不落下乘……总之，我觉得非常有机会获奖哦。”

        中岛先生话音刚落，身边立刻传来吸气的声音。将原稿装进袋子里，中岛先生

        “对了，还有件事。我需要记一下你们的笔名。之前你们有考虑过这件事吗？”

        当然考虑过。暑假的时候，真澄有一整个下午都在与我聊这个话题。

        我叫“ryoji”，是我的名字的罗马音，真澄的笔名则是“真澄意识”。佐佐木作为特别协力，如果未来能顺利得奖，她的笔名“惠美子”也会一并写上去。

        从编辑部出去，三个来自大阪的高中生，像电视剧中经常演的那样——不约而同望向东京的青空。

        ——仿佛听到了不知从哪里传来的、宣告结束的声音。

        将原稿交出去的一瞬间，我能做的事就已经完成，剩下的，就只有默默发出“成事在天”的祈祷罢了。虽然在作画过程中不时被“无法及时完成”的焦躁追赶，大功告成之时，胸口反倒高涨起昂扬的自信之心来。

        现在距离吃晚餐还有一段时间。从东京到大阪，乘上全场两个多小时的新干线回去也为时尚早。“既然如此，那现在就前往秋叶原吧！”佐佐木的即兴决议得到了所有人的认可，毕竟，没有一个御宅族能抵挡秋叶原的诱惑。三人便立刻动身前往秋叶原。

        晃晃悠悠的巴士上，我开始考虑获奖之后的事。原本是想在杂志上获奖后就像真澄表白的。真到了这至关重要的时刻反倒开始退缩起来。也不知道该说什么，更重要的是……有种被某种说不清道不明的东西所阻挡的感觉。这并非源于真澄近日的疏离感——我分明知道，那股疏离是他在独自与什么搏斗的证明。并非特别疏离于我，平时在学校见到他的时候，真澄也常常是一副不知看向何处、思考着什么的样子。而令我开始退缩的原因与真澄无关。有一种明显生发自我自身的东西——在与我较劲，令我无法说出真心话来。

        一进入秋叶原，便为这条街道浓郁的御宅族的气味所震撼。身为一名御宅族，此前我的活动范围基本在大阪境内，这还是我第一次来秋叶原。也不知该游走到何处去才好，瞠目结舌地呆立在原地。隔了一阵子，终于将自己的声音与行动能力找回来，与神态自若的两人途径过一间又一间商铺。

        才经过一小时，手上就多了好几袋从不同店里淘出来的好东西。上个世纪的绝版漫画，我在骏河屋本店买了不少，价格品相都还不错。就在这时，佐佐木忽然看到了什么好东西，站在原地不动了。扭头说句“不好意思，请等我一下”，便冲进虎之穴的店里。

        里面人似乎惊人得多。我和真澄在外面站了有十分钟，只见人陆陆续续往外走，其中却不见佐佐木的影子。这时忽然手机铃声一响，原来是佐佐木的联络。她用line告知我现在的状况：喜欢的同人作家新刊发售，是个相当受欢迎的作家，里面排队的长度非常惊人。考虑到应该还要很久才能出来，让我和真澄先去别处逛逛，到时候再联系。

        “那……走吧。”真澄说。

        “到哪里去呢？”

        “哪里都可以。”

        真澄落寞地笑了。

        真澄说，他想看看河滨。于是我们沿来时的路走。在秋叶原的入口处，是横跨神田川的万世桥。我们回到那里去。如今已是傍晚。下午时候明亮的日光，正转变为灿烂无比的辉红晚霞。宽阔的神田川的河面，闪烁着龙的鳞片一般的光辉。

        我与真澄并排走着。不停向身边人抛去视线，越是看向他，便越发为这与晚霞的辉光极为相衬的美丽的面容着迷。真澄穿着轻薄的羽绒服，虽说是以轻薄著称的鸭绒，但在他身上尤其如此。表面的花纹做得很花哨，倒有种扎染出来的感觉，他穿着非常合适。就好像不是衣服，而是从他身体上长出来的一部分。上面的花纹，人体彩绘般地在那为御寒生出来地部位伸展着。

        走着走着，像是有些累了，他倚靠在神田川河滨的栏杆之上，远眺岸那头的繁华城市。

        ——如果说要告白的话，眼下便是绝妙的机会。

        没有人打扰，正是最好的天气，最好的地点，最好的时机。面朝向正眺望远方的真澄，我张张嘴想要说些什么，即将出口的言语全部变成了空气，在尚显寒冷的晚风中里凝成苍白的雾。

        “……我有时候，觉得当一个同人作家也好。”

        忽然传来的寂寞声音——来自一动不动注视着远方的真澄。

        “不是常有吗？我们这个年龄的人总会想些不切实际的事情。我小时候看过一个漫画家的采访节目，他说自己年轻时很喜欢骑自行车。当然，他不是那种受人眷顾，职业水平的自行车运动员。做了几年搬家公司的员工，最后因为偶然在网上发的运动漫画出了名，便辞职成为了漫画家……那之后，我的脑海里便时常浮现起那时看到的节目来。说不定，我的内心也想成为一只沟鼠。”

        ——想要趁现在向真澄告白。为此，对他此时说的话左耳进右耳出。不时点头，其实根本没有听进去。脑子里想的都是该如何组织语言，要是告白失败、应该如何表现才能在保留自己颜面的同时不让真澄尴尬……诸如此类的问题。

        最后，终于好不容易鼓足勇气，刚要吐出“真澄”二字的瞬间，真澄忽然转过身来。我没反应过来，双手便被他握在手里。

        真澄低头看着紧握的两双手。

        “——山岸。”

        像是默念着某种神圣的咒语，他的声音低沉又寂寥。

        “你是我最好的朋友。”

        朋友。

        真澄说。他的目光低垂着。我没有看见他的眼珠，只有从这角度看完全闭合的眼睑。原本即将涌出口中的话，自此全被挡在喉咙里，重新咽回腹中，被消化干净了、再也捞不上来了。

        我感到一阵头晕目眩，浑身像刚从冰窖里出来似的寒冷，只有这双被他紧紧握着的手还残留着温度，以至无比滚烫。

        就在这时，耳畔依稀传来远处野鸟的声音。

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