第二章
不一会，二赖子牵来牛车，拉牛车的老牛通体金黄，这样的好耕牛，村里李大户家也有一头，用来犁阿山坝下另一边的耕地，那可是成片的水浇地啊，一眼望不到头。轻易这牛不外借，除了里长家。农闲时，还让村里的孩子领着它去坝下另一边的长岭河洗澡，每日给一个铜板，甘棠也挣过这一个铜板。只有这张寡妇，阔气到拿它来拉车！牛车上铺了一层胡毡，甘棠爬上去坐稳，二赖子赶牛鞭一甩，老牛拉着他们晃晃悠悠朝着庄子走去。
庄子离张寡妇家不远，就在甘棠家后头，看着自己曾经破败，却有阿爹守护的家，想着如今自己却要被卖给人家做一辈子奴才，甘棠的心里，又苦又涩。她想哭，可哭不出来，这一趟能做成奴才，已是走运，做不成，怕也像村里吴大叔家闺女，卖到私窑，得了脏病，浑身溃烂而死！想到吴年年被裹着席子送回来的样子，甘棠捏紧了小拳头，暗自打气，无论如何一定要被选上。
到了庄子，张寡妇跳下牛车，扭着腰肢走上前，让门口的佃农通报一声，说自己有事求见钱管家。佃农认出这是钱管家在这里的相好，连忙应声，转身朝羊圈方向一路小跑去！
说到这钱管家，可是大有来头。此人姓钱名有德，是赵府的大管家。如今的离镇，是阿山坝方圆百里最大的一个镇子，因何有离镇，皆是因为这赵府，赵府原本只是一处不足三间的小茅屋，李朝开国将军赵梦泽卸甲归田的住处。坊间传闻，赵将军的部下得知老将军隐姓埋名住在这，纷纷将家也安在这附近，都是些常年打仗，无儿无女的孤苦人。朝廷也没什么示下，随他们去了。经得几代人经营，竟然发展成一个小镇，世人仰慕将军厚德，取名离镇，赵将军表字江离，取自江远无处望，离索不得居这两句诗，用将军表字里的离字，做了小镇名字。钱管家是赵府的大管家，在离镇，没有他办不成的事，不知有多少人想攀他关系。
如此气派威严的钱大管家此时正用手帕遮着鼻子，在羊圈点着母羊数量。为什么亲自做这事，还不是赵府大少奶奶要用这羊奶沐浴，说什么沐浴后，肤如凝脂，也不嫌味儿膻的慌。可这话也只能在心里过一遍，万万不敢说出嘴，赵府大少奶奶是从都府嫁过来，父亲是都府大都督，给他一百个脑袋也不敢得罪的人。寻常人家，别说羊奶，连只羊都见不着，这大少奶奶每两日一桶羊奶泡澡，羊圈里一百多头母羊，全是为她准备的。他来收租前，大少奶奶身边的丫鬟茯苓特意过来找他说了一嘴，说大少奶奶因近日羊奶不够醇厚有些不高兴呢！听话听音，钱有德哪还有不明白的地方，点头哈腰的送走茯苓，来庄子上的第一件事就是买羊，这不刚到一批，点着呢嘛！
听佃户通报说张寡妇求见自己，本来被羊圈臭味熏得有点窝火的钱有德气急败坏的说：“没看我这正忙着吗，叫他们等！”佃户瞧见大总管发火，不敢逗留，连声答应，弯腰退出羊圈找张寡妇禀明！
甘棠和张寡妇还有二赖子三人，并排站在廊下，动也不动的等了一个时辰，里间才有人传他们进去。张寡妇一见到钱有德，撩起帕子上前撒娇，她可是站了一个时辰，腿都发酸呢！只见她整个人歪在钱有德身上，拿着手指在他胸口画着圈圈道：“冤家，可叫我好等，腿都站酸了呢~”边说边拿那一双含情目朝着他死命下钩子，钱有德就喜欢她这骚哒哒得劲儿，一把握住在他胸口画圈的小手，一边在她屁股上狠抓了两把。看着还在地上跪着的甘棠和二赖子，钱有德问张寡妇“这是你带来的？！”张寡妇挣开他的手，笑着拉起甘棠，对他道：“您吩咐我的事，敢不放在心上？！？”说完把甘棠往前一推，“您看看，这穷乡僻壤，给您找出这么一个周正的小丫头子，真是费了我好大劲儿呢！”
钱有德挑起甘棠下巴，左右看看，抬起她的手，又掰开她嘴，看看牙，遂满意的点点头“嗯，不错！”甘棠感觉自己像头牲口一样被打量。“你叫什么？”听见钱有德问她话，甘棠连忙跪下回他：“小女叫丁甘棠。”“甘棠，可是蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇里的甘棠？”“正是。”“哈哈哈，好名字，好名字啊！”钱有德抚须大笑！他们家大老爷是个富贵闲人，却也是举人出身。年关回来祭祖的二老爷，才是如今赵府真正的当家人！两榜进士，李朝八年间的榜眼，如今官拜光禄大夫，天子身边的近臣。
钱有德又问：“你识字吗？”甘棠答“识得几个。”钱有德这下激动地抚掌，脸皮颤抖连说三个好字，唤人承纸笔上来，当场要甘棠写几个字给他看看。甘棠起身，在张寡妇目瞪口呆中写下了自己的名字，宣纸上，用小楷工整的写着两个字：甘棠。
张寡妇看着甘棠，老半天合不拢嘴，样子有些傻。也难怪她如此失态，打鱼人家出身的女孩，饭吃不饱，衣穿不暖，更别说识字，整个阿山坝，除赵家一家读书人外，连个秀才都没中过。早知道甘棠识字，卖去那都府青楼……随即一脸懊悔的心疼起银子来！旁边跪了许久的二赖子看她这样，恐钱有德看见不喜，连忙向钱有德拜下“钱管事好，小的张华，是翠芝表哥，小女是我与妹妹一同寻得。”钱有德这才注意到还跪着的二赖子。
“你起来吧！”钱有德朝张华说道：“你兄妹二人此事办的不错，再过三日，我便回府，这小丫头，我要带回去，你跟着一道吧！”“哎，哎，小的多谢管事，多谢钱管事！”说完，一把拉下张寡妇跟他一道给钱有德磕头道谢。
甘棠就这么留在庄子上，等着三天后和钱有德一起回府。这三天，甘棠好吃好睡，养的小脸气色红润，虽皮肤黝黑，胜在可爱，脸颊因吃了几顿饱饭长了些肉，圆润起来，临走那天，一直忙碌的钱有德看着甘棠圆圆的小脸，难得的对她笑了。
回赵府的马车加牛车整整有十五辆，甘棠望着一眼看不到头的车队，揣着对前途的迷茫，坐上钱有德的马车，朝着赵府前行。一路上，坐在马车里的钱有德给甘棠摆起了赵府的家谱，其实一个小丫头子，不必他一个管事亲自带回去，他有私心。钱有德只是离镇赵府的管事，山高不算高，人心比天高，京城里的赵府，才是他最想去的地方，哪怕做个二管事，也比待在离镇强，他都34了，像他这样大的汉子有的都当爷爷了，不成亲不生子，图的啥，图的就是不想把根扎在这。
看着眼前乖巧的甘棠，钱有德摸摸她的头道：“阿棠，前人俗语，言浅理深，你赵叔跟你说这么多，皆是因为你伺候的这位三少爷，是极聪慧的一个人，你万不能得罪他。有什么不懂得，问你钱叔我，你在三少爷那听到的也要跟你钱叔说，但这话呀，也万不能让旁人知道，钱叔捏死你，就跟捏死一只小鸡仔似的！”用手在甘棠面前比划个掐脖子的动作，看着小丫头一脸郑重的朝他点头，钱有德得意的笑了。他呀，旁的本事没有，能爬到赵府大管家的位置，就是因为看人奇准。第一眼见甘棠，一个八岁不到的小丫头子能对他和张寡妇调情做到无动于衷，他就知道这丫头，好好带着，是个好奴才的料！
甘棠哪里知道他心里想的，她就觉得这钱管事变脸太快，前一段还好好的给她说赵府的事，后一段就要捏死她，可她不怕。她阿爹常说：人生知足时常足，能不被卖到窑子去，这几日又顿顿能吃饱，还能伺候京里来的小少爷，她相信自己，相信自己一定能在赵府好好的活下去！
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