第9章 大方盘城

后面几人慌忙勒住马，弯弓搭箭，瞄准立在马车立着的李雪笠，纷纷乱射，可箭离得马车还有九八十步远，便落在地上。

        李雪笠见得对面贼人纷纷乱骂，冷笑一声，他不慌不忙，又是两箭射出，对面两人应声而倒，坐下马匹受惊人立而起，连声嘶鸣。其余强人见势不妙，纷纷调转马头，奔入密林之中。

        眼见得那伙强人做鸟兽散，缉捕军校和信使纷纷松了一口气，方觉得手心中全是汗，苏蕙也从车中探出头来，脸色煞白，见得李雪笠无恙才放下心来。

        几个军校同时望向站立的李雪笠，见他方才拉弓射箭时，一条八斗的硬弓让他拉得如同软绢一般，毫不费力，显然是膂力惊人。

        那几个军校既惊且喜，正要开口感谢时，只听得李雪笠说道：“方才还有一个贼人绕到我等后方，要小心提防那人折返而回。”

        众人点头称是，持刀四顾，过了片刻，见四周并无异状，渐渐放下心来，驱赶坐骑继续前行，不多时便来到方才那些贼人聚集之处，但见得一辆牛车歪倒在地，车窗车门已被劈得粉碎，包裹零碎银两散乱一地，一个商贾模样的中年汉子受伤卧倒在地，已经没了声息，旁边一个白发老妪靠树斜躺，看模样是那中年人的母亲，胸口处被砍了几刀，气息奄奄，眼见得也是命不久矣。

        众人见状，心中都是有些不忍，李雪笠走了过去，半蹲下来，从怀中掏出一条手绢，为那老妇人压住伤口，苏蕙也从车上下来，见得这般情形，心中难过，也一同蹲在李雪笠旁边，替他按住手绢。

        眼见得那手绢被鲜血所染，那老妇人吃力睁眼望着众人，见得是官差模样的人，心中一宽，落下泪来，口中叨念道：“我的儿啊，你怎么样了……”

        李雪笠和苏蕙相顾一望，都有些踟蹰，苏蕙开口说道：“大娘，你且宽心，你儿子受伤了，我们定然将他送回县城救治。”

        那老妇人勉强一笑，刚说出个“谢”字，又晕了过去，只怕是再难醒来。

        苏蕙又按手绢了半晌，见于事无补，深深叹了口气，同李雪笠一同站起身来，几个军校四下散开，查看周围。夕阳落山，林中光线渐昏，成群乌鸦为血腥气吸引，在众人头顶盘旋飞翔，聒噪不已，远山如巨兽般隐伏在黑暗之中。

        李雪笠轻叹一声，说道：“没想到一出来便遇上这样的事情，这地界还真是如何清所说，颇不太平。”

        苏蕙正要开口说话，突然听得面前半躺着的那老妇人发出一阵笑声。

        两人同时吃了一惊，低头看时，却见得那老妇人不知何时醒来过来，双目圆睁，眼光灼灼，笑声中气十足，全然不像一个将死之人。

        那老妇人盯着李雪笠看了片刻，突然开口说话，声音粗粝浑厚，有如男子，但听得她说道：“李郎，两年之后，又见面了！”

        李雪笠和苏蕙大吃一惊，同时后退一步，李雪笠将苏蕙掩在身后，手按剑柄，问道：“你是何人？怎么知道我的姓氏？”

        那地上的老妇人狞笑一阵，突然改用粟特语，她切齿说道：“大方盘城的秘密，你若是想知道，便去那间陈尸的寺庙。不过知晓秘密是有代价的，你付得起吗？”

        说罢，她连声狂笑，猛地将双手插入前胸创口，鲜血迸射时，登时气绝身亡。

        见情况有异，几个军校也持刀奔了过来，看见那老妇人这般怪异死状，都是脸色大变，面面相觑，半晌无言。

        那信使擦了擦头上冷汗，说道：“我认得这死者一家，他们居于河崖县几十年了，却从不知道这老妇还会说番邦语言，真是奇怪！”

        在场的几人同时望向李雪笠，眼中都有探询的目光，也有敬畏的神色，李雪笠面色铁青，良久无言，然后挥了一下手，说道：“继续上路罢！”

        几个军校记下了位置，又在树上刻下标识，以便到了河崖县让官差来料理此处的后事，重新翻身上马，继续赶路。

        李雪笠坐在马车之内，表情凝重，若有所思，苏蕙在一旁看着他，几次都是欲言又止，李雪笠叹息一声，说道：“你想问便问吧。”

        “方才那老妇人临死之前说的言语之中，”苏蕙说道：“好似有一句和世子之前在车内说过的很相似，我猜你方才神情恍惚中所想之事，定然和这老妇人诡异之状有些关系，不知我说的对吗？”

        “大方盘城。”李雪笠缓缓用粟特语重新说了一遍，然后说道：“这是粟特语，算是在西域不同种族中的通用语言，方才那老妇人临死之前提到那个词便是这个城市名称。”

        苏蕙知道那大方盘城是玉门关之外的一座城池，地处荒凉，征战频繁，想来李雪笠在那里渡过了不少艰苦岁月。

        “我那时随神策军驻扎在大方盘城已经有两年，做飞骑尉，那里算是西北储备粮秣的重要仓库，平时也有吐蕃或者回鹘军队来犯，都让我们打了回去。”

        苏蕙听着李雪笠语气轻描淡写，但想来那里黄沙漫天，日夜提防着异族骑兵呼啸而至的日子，定然惊心动魄，而他的其他弟兄则在京师繁华之地纵情享乐，这两相对比，李雪笠处境也过于凄惨了一些。

        李雪笠继续说道：“这种持续骚扰的情形一直持续到那年春天，然后有一两个月没有见吐蕃或者回鹘骑兵的踪迹，我们还道是王将军当时的接连大捷，打的对方抬不起头来，暂时不敢再来侵扰。”

        “但很快便发现不对，原本附近村落的西域人和我们偶有贸易往来，现在也音讯断绝，我带了十几匹人马出城探查消息，却发现附近几个村庄早已荒无人烟。”

        “一般这种情况，出现在大战之前，村民提前得到消息，远远避祸而去，但当时王将军夺了九曲城，重挫吐蕃和回鹘，短期之内，敌方哪里还有实力再反扑过来，所以村民定然不是为了避战而去。”

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