第10章 可怖怪疫

苏蕙凝神倾听，但见得外间天色已经渐渐暗了下来，从行囊中找出火折子，拔开塞子，吹了口气，用它点燃了车内的油灯，继续听李雪笠说下去。

        “我带队继续向前搜索，来到山阿荒城以东的区域，遥遥见得一个村落中有火光和浓烟冒出，好似是有人还在活动，便奔向那处查看。但村落之中却是横尸遍野，死者都是遍体发黑，脸颊和腋下都生出串串疱疹。”

        “这是恶疫传播，所以才导致村民逃离？”苏蕙紧张极了，低声说道：“那你们有没有快些撤去，以免受到疾疫传染。”她全然忘了这都是多年之前的事情，李雪笠早已从西北苦寒之地离开了。

        李雪笠缓缓说道：“当时的确是瘟疫横行，但后来发生的事情，却是比疾疫更为可怕。”

        苏蕙屏住呼吸，眼睛一闪一闪，静静听他继续讲下去。

        “我们撕开衣衫，用布条遮掩住口鼻，慢慢向村里走去，沿路都是毛毡卷着的尸体，村后的山上有一座高石台，其上黑烟滚滚而起，却不知道是何种情形。”

        “正在往石台方向走时，我突然听得那石台上传来尖啸之声，我初时还以为是烈风吹过石头缝隙所致，但渐渐逼近之时，却觉得声音不对。”

        “那是什么声音？”苏蕙问道。

        李雪笠说道：“好似有人在吹动哨子一般，那哨声之中，又有人在沉沉而笑。”

        “哨子？”苏蕙奇道，“还有人在笑？”

        “等我率队登上那石台，却发现黑烟匝地而走，在低处围拢成团，竟在风中久久不散，如同圆球，那哨声和笑声，正是从那浓烟之中传了出来。”

        “当时我们不明所以，各自抽出兵刃戒备，片刻之后，那聚拢黑烟从中而开，现出十余个人的身形，但见那些人四肢伏地，正在啃噬些病亡尸身，脸颊上都是沾满了褐色血污。”

        苏蕙说不出话来，她也知道饥荒大疫之时，人或互相而食，但自己却从未亲眼见过。

        李雪笠皱眉说道：“当时一见之下，我们都看得呆住了，但随即发觉不对，那些人形状更为奇怪，身上肌肉溃烂如同黏胶，五官已经融合看不清晰，只是双目漆黑如墨，指甲弯曲有如兽爪，有的人背后生出一条尖刺尾巴，有的人从牙槽处横生出一对獠牙，撑破脸颊皮肉，如同嘴边多了两柄弯刀一般，每人都是形状奇怪，不类常人。”

        “那些人透过浓烟发现我们，同时停住动作，抬头观望，当时的军士见这般异状，也都呆住了。不知过了多久，一只苍色巨鸟突然从浓烟中冲天而起，鸣叫一声，那些伏地怪人如同发疯一般，朝着我们冲了过来。”

        苏蕙听得脸色发白，抓着李雪笠的衣袖不松手，问道：“后来呢，后来怎样？”

        “我们当时便抽出兵刃格挡，但那些人力大无穷，而且即便是身中刀剑，也丝毫不畏疼痛，择人而噬，血肉横飞中，我只听得耳边全是惨叫之声，短短数息之间，队中便有一半的军士倒下了。”

        “我带着剩下的人且战且退，奔逃到石台之下系着马匹的地方，策马狂奔而去，那些人却是穷追不舍，我们一直奔出去十余里，才将他们甩掉。”

        苏蕙方才长吁一口气，连说万幸，李雪笠却脸色阴沉，说道：“一天之后，我带剩余军士回到大方盘城，向上峰报告情形，还未等将军做出指令，当晚的大方盘城便被团团围住了。”

        “被谁围住了？”苏蕙问道。

        “那些黑瞳怪人，一夜之间竟然聚集上千之多，那些怪人指爪尖利，徒手便能攀援上十余丈高的城墙，若不是当夜烽燧上的士兵早些发现异状，及时示警，想来城池陷落也不过是弹指之间的事情。”

        “一夜苦战，黎明之前那些黑瞳怪人渐渐退去，我们清点人数，发现已经死伤三成军士，倘若那些人夜晚再至，那这城池就有可能失守，于是当下便点燃狼烟，飞鸽传书，向附近军营求援。”

        “果不其然，黄昏时分，城外戈壁滩上便腾起数股浓烟，烟气之中人潮聚集，影影绰绰，数目更比前一晚还多，遥遥看他们服饰各异，胡汉皆有，都是一般的满脸血污，双目漆黑，奇形怪状，咆哮有如野兽一般。”

        “第二夜战况更惨烈，那些异变之人，数次翻越城墙而过，攻入城中，我们全凭着军士拼死相搏，将来袭之人生生抵了回去，城内街巷全都是血污和残骸断肢。”

        “当时我负责把守东门，和那些黑瞳怪人鏖战半宿，遍体鳞伤，眼见得城墙下人群越聚越多，自以为命不久矣。正在绝望之时，突然听得城下巨响连连，原来是阳关城西驻军收到消息，带着火炮和抛石机驰援到此地。”

        “那些黑瞳怪人虽然疯狂凶悍，但血肉之躯毕竟抵挡了巨石和火炮，不多时候便损失惨重，守城将士见援军到来，精神大振，将城内那些黑瞳怪人尽数格杀。这一番形势逆转，不待破晓，那些怪人便纷纷退去，隐匿于黑夜之中。”

        一直倾听没有开口的苏蕙终于松了一口气，说道：“我还不知道世子有这般凶险的经历，你也从未向我提起过此事……”

        李雪笠却是沉默了一阵，望着车内晃动的烛火，然后说道：“其实……这件事情还有后续……阳关驻军救援大方盘城，将那些怪人打退之后，我们严加戒备了一月之久，那些人没有再次来犯，原本以为此事告一段落，但没想到两个月以后……”

        说着他握紧剑柄，有些迟疑，最后还是压低声音说道：“两个月之后，城内守军中开始出现疫情，和那些村落中死者症状相同，发热、咳血、疱疹，由于大战刚过，缺医少药，很多病患月余便不治身亡……”

        苏蕙刚刚放下的心又提了起来，急忙问道：“那世子你，你有没有……”

        李雪笠摇头道：“我侥幸躲过一劫。后来守城将军下令将病患隔离医治，情况稍稍好转，但没过多久，事端再起。”

        “是不是那些异变怪人又来围城？”苏蕙皱眉问道。

        “不是。在入夜之后，守城士兵渐渐发现异状，城墙之内传来奇怪声响，先是抓挠敲击声音，然后变为呜咽哭泣。”

        苏蕙不可置信地问道：“你是说那砖墙之内有声音？莫不是虫鼠活动，亦或是风过城墙，啸声所致？”

        “一开始军卒也是这般想法。”李雪笠摇头道：“可是到了后来，砖墙之中声音越来越大，在子夜时分变为低沉狞笑之声。

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