第二章
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六月十五是韩老夫人七十岁的生辰，朝中各官家除却尚未出服的，均带厚礼前来道贺。韩忠少年从军，戎马一生，建炎四年与其妻梁氏合力阻金于长江，长达四十八日。后梁氏却因山地狙敌，而堕马身亡，时年不过三十有三。韩忠恸哭不止，圣上闻言安追封其为一品国安夫人。此后，韩忠未再续弦，只一心杀敌，尽忠为国。韩老夫人心疼儿子鳏寡，却也理解他心中悲痛，从未在此事上多言，只尽心教养孙子。
“儿子祝母亲福如东海、寿比南山。”韩忠跪在母亲榻前，恭谨的叩头说道。
“快快起来”韩老夫人忙指示着身边捶腿的丫头将儿子扶起。韩忠朝那丫头摆了摆手，自行起身坐到一旁的黄梨木绣凳上，从一旁的瓷瓶中到了颗药丸给母亲。韩老夫人爱吃甜食，年前因腿脚肿胀又失眠多梦找了太医来看，太医院的陈院判细细症后说，韩老夫人是舌苔薄白且少苔，舌质红而少津，脉沉细，气阴两虚，乃消渴症。此病尚无治疗之法，唯一能做的不过是延缓病情，陈院判开了六味地黄丸的方子，让老夫人每人按时服下，且每人饮食需清淡少食，忌辛辣忌甜腻。
韩老夫人也不是个重口腹之欲的，对此无甚抱怨，只是那六味地黄丸个头略大，每每服用卡着喉咙很是不爽。
服了药，喝了一整碗熟水的韩老夫人，总算缓了口气，她扶着额上绣着万字不断头的黑缎抹额，挥手让身边的丫头婆子下去后，轻声说道：“忠儿，如今你官拜枢密使，我们韩家能有今日之荣华，全由你上阵杀敌用一身伤疤挣来的。为娘很是欣慰。”说着她轻咳了一声。韩忠连忙递了一碗百合莲子汤过去。韩老夫人喝了口汤，继续说道：“为娘的不过就是一愚蠢妇人，不敢妄议朝政，但也要白白嘱咐你一句话‘刚强易折’。如今的圣上已经是圣上了……”
“娘，儿子明白！”韩忠拍了拍母亲的手说，“时间不早了，各家人马也快到了，儿子要去外院支应着。”
“去吧去吧。”韩老夫人挥了挥手，她活到如今这个岁数，只盼着儿孙平安，韩家基业稳固。
韩家只有孙子没有孙女，连曾孙辈也多是男孩，是以韩老夫人十分喜爱女孩。姚家三位小姐前来拜贺时，韩老夫人身边已经聚集了各式美丽的官家小姐。
守门丫头平儿打帘，欢喜的喊道：“姚夫人带姚家三位小姐来了。”韩老夫人一听，忙坐起身说道：“快快进来。”
姚家三位小姐在贵人圈里那是相当有名的，尤其是姚大小姐和姚二小姐，但是韩老夫人最喜爱的却是那尚幼的姚三小姐姚芸娘。
众人只见穿着秋香色妆花褙子头戴金丝八宝头面的姚夫人，带着三位如花似玉的女儿款款走来。姚萱娘梳着垂髫分肖髻，戴得水晶步摇甚是名贵，身着湖蓝色妆花褙子雨过天青色挑线裙子；姚莲娘梳着飞仙髻，戴着十二式花钿，上着织有折枝花的葱绿色直领窄袖衣，下着柳黄色银丝八幅裙；姚芸娘则梳着最是简单的丱发，戴着一套珍珠箍子，穿着海棠红的高腰襦裙。
“老夫人安康。”三姝齐齐侧身行礼问安。
韩老夫人欢喜的忙让丫头布了座，更是将姚芸娘放到了自己身边的绣凳上。
“芸丫头呀，最近又偷学了什么武艺？”韩老夫人低声偷偷的问道。
“老夫人，您可千万别告诉我娘，最近蕴郎的武艺师父在教枪，我最喜欢枪的挑和戳，可是师父却老说女子学了没用，这是战场上的武器，老让我练匕首。说是女子要真是遇上危难，匕首能出其不意攻其不备。”
韩老夫人想了想说道：“这师父说的对也不对，女子匕首学的好，的确能攻其不查一招制敌，且女子的钗在关键时刻能当匕首用。不过说女子学枪无用就过了，远的如妇好、前朝的平昭公主不说，我们韩家的国安夫人……”说到这，她有些泪目，仿佛在回忆多年前那个一身红衣，头戴巾帼的女子，英姿飒爽的站在她面前，恭敬的问安行礼。
“老夫人……”姚芸娘偷偷将手帕递了过去。
韩老夫人摸了摸姚芸娘的头发，心想这真是一个贴心又细心的好孩子。她拿过一旁的攒食盒子，捡了个龙眼干，才拿到一半，就被芸娘截了过去：“老夫人，我可是知道的，院判大人说了您是不能吃甜食的。”韩老夫人先是一愣，随即笑了起来：“鬼丫头，我是要拿给你吃的，这可是漳州龙岩晒的，甜蜜蜜的正和了你的嘴。”姚芸娘一听，乐了，接过韩老夫人递来的龙眼干，忙塞进嘴里，笑着说好吃。
韩老夫人见她喜欢，忙对一旁的长孙媳妇张氏说道：“你让人好好装点些闽地的果脯，待会儿好让芸娘带回家。”
张氏笑着答应：“老太太是真是心疼人，自从得了那些闽地的果脯，谁都没给吃，巴巴的就等着咱们三小姐来。”
“你个促狭鬼，我老婆子什么时候拘着你们吃了？你看这满屋的东西，哪次不是放开着让你们吃？现在却来打趣芸娘和我这个老婆子，真是个坏心肠的。”
屋中众人听了多是一笑。在场的官家女子不少，向韩老夫人拜了寿后没出去的就三三两两的聚着，如韩芸娘这般一直能腻歪在韩老夫人身边的倒是一个也没有。是以，众人羡慕嫉妒者有之，奉承巴结者有之，暗自不屑者亦有之。
姚夫人带着萱娘和莲娘端坐在一旁喝着茶，有人上来攀谈则多说几句，无人过来则娘仨吃着茶水微笑看着其他人。
传膳的丫头掀帘说，午膳已经准备好了，请众人移步花厅。众人闻言纷纷起身，随着带路的丫头，相携走过游廊，来到花厅。
韩家的花厅旁有个不小的莲池，此时正是莲花盛开的时候，清风徐来，飘过淡淡的幽香。花厅周边遍植修竹，是以虽是午间，却一点也不闷热，只觉得舒适怡人。
主桌坐着韩老夫人和她的三个孙媳妇，再就是韩家三姐妹和秦家大小姐。秦大小姐，闺名漱玉，正是秦尚书之嫡女。在场的官家小姐们再无人身份比她们四个要高的，是以其他小姐也很是自觉的分坐到各处倒也无话可说。
只待大家坐定后，韩老夫人举起酒杯，笑着谢道：“老身今日生辰宴，得各家女眷亲临，倍感荣幸。在此谢过了。”
女眷们纷纷起身，忙称不敢，饮下杯中蜜酒。
韩老夫人年岁已高，招待呼应的事情，自然是交给三个孙媳妇去，她只高兴的看着各位夫人小姐说笑。
席间有道鱼羹，是将鲈鱼蒸熟后剔去鱼骨，佐以火腿丝、香菇、竹笋末，煨在去了油的鸡汤里，食之鲜嫩，味似蟹肉。姚芸娘爱吃羹食，吃了满满一碗仍是意犹未尽，眼睛骨溜溜的转着，想着是偷偷拿了大姐的那碗还是二姐的。姚萱娘一看到那碗鱼羹就知道是芸娘爱吃的，看她家小妹吃完后眼睛乱瞄，就知道她还想吃。于是，姚萱娘轻轻的将自己那碗推到芸娘手边。姚芸娘一见鱼羹，眼睛都笑的眯成缝了。
这样的宴会，说是午宴，其实众家小姐多半就是喝喝茶吃吃糕点，断没有真如姚芸娘这样喝完一整碗羹的，更没人喝完自己份例却还不够的。
对面的秦小姐见此情景，轻嗤了一声，很是不屑姚芸娘的行为。
酒过三巡，韩老夫人就以体乏为由要回房歇息。张氏要扶她回去，却被老夫人拒绝：“你也难得玩乐半日，多和夫人小姐们吃些酒吧。平儿柳儿扶我回去就好。”
柳儿是韩老夫人身边的大丫鬟，负责掌管金银器皿的，很得老夫人器重。她见老夫人今日心情好，就又说了刚刚席间的趣事：“姚三小姐看来和您一样也是个爱吃羹汤的，刚刚她喝了一碗，巴巴看着姚大小姐和姚二小姐的样子可有趣了。”
韩老夫人没见着这一幕，但是想想姚芸娘那惯有的模样，也觉得十分有趣，抿嘴笑笑：“她是个实诚孩子。”
“老夫人，奴婢是个粗鄙的，今儿也就是借着您高兴，也就问上一句。您这般喜爱那姚三小姐，怎么就不想着把她长长久久的留在您身边呢？”柳儿小心的问道。
闻言，韩老夫人长叹了一声：“姚家大丫头是和岳家定亲的，我们韩姚两家要是再结亲，那不叫锦上添花，而是烈火烹油……”
柳儿听不懂意思，却明白姚家三小姐似乎是嫁不进韩家。
外院，韩忠韩大人身着月白色右衽交领锦袍，腰间缠有佩绶，身形威武，自有一股同文臣不一般的英气。席间喝的是原太原府的汾酒，此酒清香浓烈，一饮而尽口齿留香。
“良成，此酒如今甚是难得。”姚清怀无限感叹的说道。
“是啊，我也就只留下一坛，以待将来庆功之用。”韩忠仿佛看到朝廷收回幽云十六州的无限风光，“彼时，我必请缨驻守燕云！守住燕云则祸不至中原。”
“良成所言极是！”两人随即痛饮三杯。
两人豪情万丈，也莫名感染了周边他人，一时笑语宴宴，无限风光。
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