第22章 凛冬至
周陵余握住乔当康的手，将它放在桌上，又抓过赵慕良的手，也放在桌上，努力将它们摁在一起。
乔当康吃了一惊，连忙把手缩回，从座位上起来。
“当康？”周陵余奇怪道，“怎么了？”
乔当康不安地用长衫擦拭自己油腻的手，慌乱道：“我抓肉吃，手好脏的。我的手好脏，我去洗一洗。”说着，她快步跑了。
赵慕良推开周陵余，追上去：“当康，你别听周陵余乱说，我没有非分之想，真的没有。”
“我的手好脏！”乔当康蓦地大声喊，赵慕良停住脚步。
乔当康哭着跑了。
她好像忽然间长大了，回首往昔，赵慕良对她的一点一滴，都如蛆附骨，令她倍感难受。
原来赵慕良爱她，所以给她银子，带她找店铺，为她打下手，甚至与周陵余称兄道弟，许他们挡风遮雨的屋檐。更可笑的是，在她傻傻爱慕周陵余的岁月里，周陵余一直在想办法撮合她与赵慕良。
周陵余不喜欢她，能让他眼前一亮的，是郑芃那样的女子。厨艺了得，面容精致，身材高挑，香气撩人。
赵慕良呆愣在原地，周陵余抱歉道：“你们这些天那么亲密，我以为她……”
赵慕良幽幽地看着他。
“她装傻充愣，她不喜欢我，都没有关系，只要我可以陪着她，就好了。为什么你要擅自做主，替我捅破这层窗户纸？”
“赵兄，我……”
“你就是运气一直太好，才不懂得珍惜。”赵慕良冷脸道，“希望日后你飞黄腾达的时候，还记得当初是谁给了你一个栖身之所。”
合欢树下，周陵余对着一桌子残羹剩饭，莫名其妙。
他的好心却让两人都恨他。
那夜之后，三人便渐行渐远了。
在乔当康看来，似乎什么特别的事情也没有发生。赵慕良推说家中生意甚忙，搬去了他父亲大人的宅院。他离开了，周陵余也搬走了。
周陵余原打算进五闲楼，但郑芃意外地没有去五闲楼，而是毛遂自荐，入了永安王府，做王府独当一面的厨娘。周陵余思虑再三，也托关系入了永安王府。
如此，他得以与郑芃朝夕相对。
唯有乔当康，一个人在临安闲逛。包子铺是赵慕良赠她的礼物，她不愿要，便遣散了短工，将银子还给了赵慕良，剩下的利润，用来在临安租了一间陋室。她对着空空如也的四壁沉思——为什么周陵余认为她与赵慕良相配。
高大肥胖油腻的赵慕良在他口中是一个义薄云天，人高马大，仪表堂堂的男人。所以，他可以照顾乔当康。
他像是松了一口气似的，终于把那只粘着他的，贪吃的猪送给别人了。
乔当康对着水缸看了半天，自己的确胖得厉害，足足有三个郑芃那么宽。
妖有千百张皮囊，每一张皮囊，都因为她过于贪吃，被撑肥了。
乔当康围着水缸转了数圈，咬咬牙，旋了一个身。再照水面，眼前的女子容颜清丽，窈窕婀娜。
乔当康捏了捏自己的新皮囊，肌肤莹白吹弹可破，身材凹凸有致却不臃肿。闻了闻，她身上自有一股芬芳之气。
周陵余喜欢这样的皮囊吧？为什么她这么晚才意识到，让那郑芃抢了先。
乔当康戴着新皮囊，在屋中睡了数日，醒来时，已经不知道今夕何夕。
她去退房时，店家惊讶地看着她，似乎不敢相信，女子便是六月前租房的人。
“外面如何这么热闹？”乔当康听到欢呼声与喝彩声。
“李娘子在表演鼓上舞，这会子怕是来到朱雀街了。过节嘛，图个热闹。”
“什么节日？”
“姑娘怕是糊涂了，今日腊八节。”
原来凛冬已至。
一阵寒风吹起乔当康单薄的衣裙，她打了一个喷嚏。店家忍不住道：“姑娘穿得这么少，亏得小店里燃着暖炉，出去可冰天雪地，得多穿一点。”
“既然天寒地冻的，怎么还有人表演鼓上舞。穿那么厚，怕是舞不动了吧。”
“卖艺人哪管天气。只是穿一会儿，一会儿便回后台披上斗篷了。大过节的，总得喜庆一点。”
乔当康点点头。
“我去买件斗篷，自己做衣衫来不及了。”
店家想了想，道：“等一下。”他进屋里，一会儿捧着一套冬裙出来，拍了拍上头的灰尘。
“舍妹十年前便嫁人了，这是她留在家中的旧衣。若不嫌弃，姑娘便穿上。”
“这……”乔当康开始思考，店家为何对她这么好。
店家是个三十来岁的中年男子，面相老实。他挠挠头：“你一娇滴滴的小姑娘，总不能冻坏了身子。衣服放在家中也没多大用处，不如送人。”
一件粉白的绣着茱萸鸢尾的上袄，与一条朱砂的织金马面下裙。
“无功不受禄。”乔当康将最后的银子放在柜台上，“这身料子极好，想必是舍妹花了一番心思做的，我的银子不多，只有这么点了。”
店家看着那银子，想想还是收下了。
“名花就应该配美人，给银子倒显得生分了。但既然姑娘坚持，我便收下。”店家转身，又从柜台的一角取出一根素色的如意玉簪，交给乔当康。
“你自入店来深居简出，愁眉不展，料想是遇到了烦心事。簪上它，好好过个节去，人生嘛，有什么大不了的。”
店家一句话如醍醐灌顶。乔当康愣了一下，便取了那衣衫，笑：“那谢了。”
人生如白驹过隙，忽然而已。而如她们妖精寿岁漫长，她看不开，只能长长久久地痛苦。
乔当康回屋子换好了衣衫，揽镜自照，一时有些认不出自己。难怪店家对自己殷勤有加，的确，她对得起“美人”二字。
乔当康借了店家一把骨伞，出了门。行人如织，远远地可以看到游街的队伍，一面几十人合力顶起的大鼓上，腰肢柔软的舞姬在雪中曼舞。
齑粉与胭脂遮住了她乌青的面容与嘴唇，她笑得十分温暖。乔当康觉着自己的伞不便，收了伞，还没回神已经被从外向里挤的人推搡到了大鼓前。
她越近，越觉着那舞姬厉害。虽然脸上浓墨重彩，但不影响其美感。虽然天寒地冻，但她的舞姿丝毫不颤。
又被人推搡了一下，乔当康忍不住回头，皱眉。但见到推搡她的人时，她蓦然愣住了。那人也愣了，动了动唇，不确定道：“当康？”
赵慕良。
他与以前大不一样，不知什么时候便瘦了下来。瘦下来的他果然如周陵余所说的一样，魁梧高大，仪表堂堂。
他全身上下都是首饰，发顶中胎系着白玉簪，脖子上悬着长命锁，手上戴着玉扳指与玛瑙戒，腰间别着容臭与雕龙玉佩。衣衫的料子也比身边人精致华丽，绣工瞧着像大家手笔，一针一线巧夺天工。
本就好看的人稍稍一打扮，越发变得好看。果然，看到这张脸这身衣衫，乔当康除了觉得恍如隔世，半点也不觉得生分。
“赵慕良。”她嫣然一笑。
一瞬间的风华勾起了赵慕良无限的回忆。他喃喃道：“你与我印象中的你，大不一样了。”
乔当康道：“你也是。”
赵慕良的口吻听不出悲喜，但乔当康本能的觉得，他对自己的变化感到悲伤，甚至愤懑。
他或许想问，为什么你变得如此美貌，因那周陵余喜欢吗？
“腊八节，我没想到，我喝醉后再醒来，已经入冬了。”乔当康无奈地笑了笑。
“从你那日离开到现在，足足过去六个月，你睡了那么久？”赵慕良惊诧，末了，又释然道，“难怪我怎么也找不到你。”
乔当康已经不愿意去探究，他是不是真的找过。老友重逢，自然该去小酌几杯。她与他走到了行人稀疏的小巷，四周只剩下脚步与风吹雪的声音。走着走着，她才陡然想起，其实她，本想去找周陵余的。
她变成如郑芃那样美丽的女子了，是不是他会回头看自己一眼？
两人走着走着，异口同声道：“周……”
乔当康接着道：“你有周哥哥的消息吗？”
一睡睡了六个月，她把周陵余弄丢了。乔当康这么问，不觉有些悲伤。
原来只要她离开，一定会把周陵余弄丢。他就是一个情感淡薄的混蛋。他这样的性情，为何在那年的月夜下，推开窗户，抓住下坠的她？
“我也是近日偶然听到，他在永安王府做得不错。他……和那名叫郑芃的女厨，是行珍阁的双掌事，据说……是一对神仙眷侣。”
眷侣。
仿佛一阵烟花在脑海中轰然炸开。乔当康步子顿住。一束烟火不知何时冲天飞起，她抬头看了一眼。
是了，六个月，整整六个月，漫长得足够将周陵余推向郑芃的怀抱。她作为跟屁虫，如今已经彻底失去了名正言顺待在他身边的资格。
“当康，你怎么哭了？”赵慕良忽然焦急地道，“你别哭，或许只是传闻呢。我这就将他约出来，看看他为什么这些天都不打听你的下落，单单去追那郑芃。”
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