十二章
钱有德回来时不见甘棠在楼下看铺子，伙计告诉他有位公子来找甘棠，二人去楼上有半个时辰了。钱有德听是一位公子找甘棠，心下了然，踩着楼梯蹭蹭上楼，脚步有些急。伙计看着一向沉稳得掌柜上楼时略显急躁，聚在楼梯口面面相觑，不住往楼上张望。
也不等门内之人应声，钱有德推门进屋，果然，见赵砚苏垂着腿坐在炕边，月白色外袍胡乱套在身上，甘棠正蹲在炕下替他穿靴，两人气息有些不稳，尤其是甘棠，辫子被压得松散，脸也红得有些过分。钱有德心道不妙，这是……自己来迟了？眼光又向炕上扫去，炕面整洁，也不像刚……
拱手朝赵砚苏施礼“小的外出办事，不知小公子驾临寒舍，招待不周，小公子莫怪！”“是我临时决定来，跟钱管家无关。”穿好靴子的赵砚苏立在炕前，甘棠正帮他系腰带，待腰带系好，又从炕上拿起裘衣准备给他穿上，钱有德从甘棠手里夺过裘衣，亲自为赵砚苏披上“小的回来时，风雪愈急，看那样子，还要继续下，小公子快快回府上，免得夫人担心。”
穿好衣服，赵砚苏下楼，甘棠欲要送他，被她师父伸手按住肩膀，不让她去。钱有德护送赵砚苏下楼，又搀扶他上马车，嘱咐赶马车的小厮路上湿滑，让他慢些，看着马车往赵府方向驶去，钱有德一甩袖子直奔楼上甘棠卧室。看着面带愠怒坐在炕边审视自己的师父，甘棠开口想解释，“师父，他衣服湿了……”“跪下，给我跪下！”钱有德雷嗔电怒，眼刀狠狠向她扫去。
甘棠愣住，自己在师父身边五年，哪怕刚进府做小丫鬟那会，也不曾被这样疾言厉色吼过，屈膝跪在地上，双眼含泪看向她师傅。钱有德见徒弟包着一眶眼泪，想哭又不敢哭的样子，有些心软，“哎！”重重的叹口气，将头上帽子一把撸下摔在炕上“也怪师父，只顾着做事，没好好教导你……甘棠，过年就14了，李朝妇人15岁及笄便可婚配，你有想过你以后要做什么吗？”甘棠摇摇头，包着的眼泪被她甩出眼眶，顺着脸颊滑落。
钱有德看着跪在地上无声落泪的徒儿，那样子端端一副萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉间易觉愁。自己天天看都觉得美，也难怪小公子惦记。俯身将她扶上炕，“甘棠，你知道什么叫通房吗？”甘棠懵懂，说不知道。“哎，师父跟你说说什么叫通房，就是少爷们房里伺候他们与他们有夫妻之实，却无夫妻名分，甚至，连个妾也算不上的奴才、玩意儿你懂吗？”甘棠听她师父这么说，她本就聪慧，大概明白师父要跟她说什么了，手背拭去脸上眼泪，身体坐直，脸色开始渐渐严肃起来。钱有德觉得这徒弟还有救，继续道“师父一直要你瑾守本分，守得是你的未来。你若执意与小公子在一起，以你的身份，最多也是做个通房，他娶妻纳妾都与你无关，甚至，你连能不能生子都做不了主，一辈子关在内院当中，伺候他，还要伺候他的妻子，他的小妾，这样的日子，是你想要过得吗？”甘棠颓然的靠在炕头，是啊，自己是什么忘了吗，一个奴婢，跟他一起，最多也是个通房丫鬟，师父说的对，那样的日子是她想过的吗？
钱有德也不逼她，少女情怀总是诗，谁在少年时还没个爱慕的对象啊，喜欢归喜欢，认清事实就好。话说完，拾起帽子抬脚往门边走，被甘棠从后面叫住“师父！师父对徒儿的苦心徒儿知晓了。徒儿与小公子，并未发生什么。从今往后，徒儿定恪守本分，跟随师父好好学做生意。徒儿不愿过那守着四方院子的生活，徒儿要做李朝最厉害的大掌柜！”说罢，双手贴额，朝着钱有德重重一拜。
听了甘棠的话，钱有德心下满意，自己看人眼光还是很准的，当年看中这丫头沉稳有心性，果真一点就透。“他若再找你，你去便是，只记住，别叫自己吃了亏。年后我们回老家，待我向大老爷讨了你的卖身契，赎你出府，你便是自由身，跟在倪娘子身后好好学手艺，师父指着你给我开首饰铺子呢！”头也不回的出去了。
跪在地上的甘棠听她师父说回去替她赎身，刚止住的眼泪断了线似的往下掉，这辈子，当牛做马也报答不了师父的恩情，唯有挣个好前程，保她师父晚景无忧。
那日与师父彻谈后，甘棠终于认清自己的内心，不在像以前一样浑浑噩噩，明白自己以后要过什么日子。人有了方向，目标也会明确，自然动力十足。每日寅时便起，把个铺子打扫的一尘不染，脏活累活抢着干，遇着上门的客人，那笑别提有多热情，搞得铺子里的伙计叫苦不迭，算账就算账好了，连伙计的活儿都抢着做，他们连偷懒都不敢了！
每日未时，甘棠还要去花间里找倪娘子学手艺，自师父盘下花间里后，因铺子管着赵府开销，所以接手的是林管家，掌柜的也是他。同是赵府奴才，甘棠人又机敏，跟着倪娘子在楼上学习时，偶尔楼下生意好，来客多，她还能帮着招呼。为着这个，林管家每日从府里带一碟点心专为甘棠备着，年关府里事也多，自己忙的两头转，府里有急事时，多是甘棠帮他顶一会，让他先回府办事。
还有几日过年，甘棠坐在马车里想，待会问问倪娘子去哪过年，若也是一个人，不如请她去铺子里与他们一道，也好有个伴。门铃声响，有客来，林有道抬头见来者是甘棠，未语人先笑，“今日来的早啊，倪娘子在楼上等你呢”又从柜台底下拿出一个油纸包交给她，“今日带的是牛乳膏，听说多吃牛乳长个子！”听林管家说吃牛乳还能长个儿，甘棠十分开心“真哒，那明日还给我带牛乳膏好吗？”甘棠也不跟他客气。“你以为牛乳天天有啊，只要府里做，就给你带。”有点问题，林有道低头认真审查昨天记得账，“我也吃不了几日，初八师父说要回去，最迟初十我们就要走。”“初十就走啦！”林有道将头从账本里抬起，“嗯，最迟初十就走，谢谢林管家的点心，不打扰您算账，我上去啦！”甘棠咬着牛乳饼，边上楼边吃。
今日天色不好，倪娘子午休起来的迟，甘棠进屋时，她正在盘发。走过去拿起她的头油放在鼻尖闻了闻“娘子，你这个发油不好闻，我那有一瓶我们少奶奶做的，她做的头油用着可好了，你看我头发，这么长，一根分叉的也没有。”说着将辫子撩到胸口递给她看。
倪娘子细细端详手中的辫子，她眼神有些不好，早些年，起早摸黑的做堆花，把眼睛熬坏了，不然这铺子，也不会在年关前盘出去，这可是一年中生意最好的时候。甘棠的头发谁见了都说好，倪娘子也不例外，手中发辫厚且长，颜色乌的发青，这要是及笄了，梳个双平髻，余下的头发披散在脑后，光是背影，不知要迷倒多少少年郎。倪娘子看她一脸期待，点了点她的鼻子“好，就冲着你头发养的这么好，我也要试试你们家少奶奶做的头油。”见她愿意要头油，甘棠也高兴“哎，您用着保管说好。”两人便开始捡起了丝线，今日学做的是绒花。
楼下门铃声频响，没想到天气不好，生意却不错，倪娘子停下手里的活儿“你下去帮忙吧，我给你些花样子带回去，晚上无事自己照着做，今儿腊月26，再过两日，许多铺子便要关门歇业，这几天且有的忙呢，去吧！”甘棠答应，提着裙摆下楼，果然，楼下挤满了人，林管家被挤在中间抹不开身，见甘棠下来跟见着救星似的，忙向她招手，叫她快些。甘棠挽起袖口，是她大显身手的时候了……
“这位姑娘手里的步摇好啊，云鬓花颜金步摇，姑娘手里的步摇配上姑娘的花颜，相得益彰，过年会客带，体面又好看！”李朝崇尚女子无才便是德，别说小家碧玉，就是大家闺秀，除了会背女则以及一些经文之外，多是不识字的，更别说会念诗了，一个首饰配上一句诗，这戴的不仅仅是体面还是过年时的话题啊！被她形容脸是花颜的姑娘一口气买了同款三支“你再把那什么花颜、步摇给我念一遍！”甘棠手里包着首饰，嘴里应着“好嘞，云鬓花颜金步摇，您记住啦！”说完笑着将包好的步摇递给她，姑娘十分满意的走了。其他客人听见，纷纷从林管家身边拢过到她身边来，朝她举着手里握着的首饰“给我也介绍介绍，我买的多……”“先给我介绍，我先来的……”“我先来的……”甘棠被挤在中间出不去，忽然耳后一阵剧痛，好似被人用尖锐之物划破，人太多，她顾不上疼，大声喊道“各位贵客请稍安勿躁，店内有茶水，请于柜台前排队，我一个个介绍啊！”
林管家听她这样说立马跑去柜台后站着，大声喊到“烦请挑好的贵客来我这排队结账，小管事会一一介绍的，莫急莫急！”不一会，柜台前排起了一条小龙，一些贵女不愿站队，便在店内坐下，自有伙计奉上茶水。场面终于不再像刚才那么乱，甘棠看见椅子上坐着一位熟人，此人不是别人，正是赵砚苏，赵小公子。他笑嘻嘻的看着自己，手里拿着一件一看就是女子穿的灰鼠披风还有同色雪帽，这才发现挨着他坐的，是一位穿着富贵的小姐，梳着单螺髻，头上只一根玉簪固定发髻，看那玉簪的色泽，也不是店里能有的货色。甘棠的一颗心，沉到谷底，朝他们福了半礼，赵砚苏抬手示意她忙自己的，林管家看甘棠笑的有些勉强，以为刚才吓着她了，担心的问她“你没事吧，甘棠，可要去歇歇。”看着巴巴等着她的顾客们，甘棠忙笑道“无事，无事，我这就来。”
走到队伍前开始介绍，“小姐您这个步摇也好，虹裳霞帔步摇冠，钿瑛累累佩珊珊，这步摇的串珠可不就是珊瑚做的吗，今日买两只，还送一朵堆花哦！”“好我买两只，堆花可以自己选吗？”“可以，林管家，这位姑娘买两只送她朵堆花。”“哎”林有道笑嘻嘻从柜子里拿出一盒小堆花供客人挑选。见下一个客人手里只拿着一根通体雪白的银簪，甘棠问到“姑娘婚否？”被问的客人衣着普通，有些害羞的说“已经过了礼，年后成亲。”甘棠听她这么说，向他道了声喜“姑娘买的银簪好啊！”说着就手将银簪插在她头上，与她道“长伴青丝髻，相守到白头。祝您和夫君白头到老。”又从盒子里远出一朵红色堆花递给她“来，这朵红堆花送与姑娘成亲时带，我家银簪分量足，质量好，回去帮我们小店多多推荐啊！”听了甘棠送给她的美好祝福，姑娘感动的热泪盈眶，一个劲的点头答应。就这样，林管家负责收钱，甘棠负责介绍，二人一直忙到酉时，累的甘棠嗓子全哑，话都说不出来。林管家算盘一晃，将珠子归位，今日店里货物几乎清完，除了几朵绒花，旁的首饰全部卖完，喜得林有道笑得胡子乱颤。重新进一批首饰起码要到年后，铺子可以提前结业，自己也能轻松几天。亲自捧着茶水交给坐在椅子上歇息的甘棠，林有道佩服她小小年纪如此能干“我说甘棠啊，你林叔好歹也是一府管事，虽生意之事不如你师父，跟着二老爷也是见过一些世面的，你呀，比你师傅还能干，今天真是畅快。你可帮了你林叔大忙喽，明日我叫人给你做一篮子牛乳饼，送与你住处，让你吃个够！”甘棠累的一句话也不想说，沙哑着嗓子给林有道福了半礼，“多谢林叔。”拿起茶盏一通猛灌。
上楼用油纸包好倪娘子给她的花样还有丝线，甘棠下楼准备回去。楼下赵砚苏正在等她，见她下来，向她招手。甘棠见到他也很意外，以为他早已走了，没成想竟然在等她，那个好看的小姐不在他旁边。见甘棠似在找人，赵砚苏懂她意思“燕归已经被我送回去了，我是回来接你的。”燕归是那小姐名字吧，真好听甘棠想，“少爷我有车，师父今日没出门，马车给我用呢。”“你师父被我爹叫去府上做事了，你出门看看马车可在。”甘棠伸头往门外停马车的地方一看，确实只有一辆马车，是赵砚苏的。如此只好上了他的马车，与他一道回家。
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