第30章 山中红萼（26）

城内又恢复了井然有序的生活。

        自那日当众斩杀六人后，府城里的族老商贾们算是怕了，纷纷在第二天拜访张寻，表示愿意免费捐粮，以助守城。

        于是靠着这次收集来的粮食，全城人又挺过了几个月。

        当树叶簌簌落尽的时候，凛冽的北风毫不留情地从北方吹来。

        红萼关紧了窗子，转身对着桌子上的饭食发呆。上面摆放着一碟炒好的青绿色的野菜，旁边的三副饭碗里各自盛着一点点米粒，怎么看都无法让人吃饱。

        家里面的粮食，快要没了。

        念春眼巴巴地看着饭菜，暗暗吞咽着口水。小黄狗阿春趴卧在她的脚边上，狭长的身子后腰处吊了起来，明显地露出腹部干瘦的皮肉。

        它无力地将脑袋趴在念春的脚面上，看起来蔫耷耷的。

        又过了好一阵子，张寻也没有回来。

        红萼叹息一声，这些日子以来，他确实回来得越来越少也越来越晚了。外有叛军侵扰，内有满城的人要管理，这个府尹做得很难。

        “咕噜噜——”

        念春的肚子叫了起来，她舔了舔嘴唇，心里告诉自己姐夫还没回来，得再等一等才能吃饭。然后凑上碗前闻了闻，黏糯糯的米饭香味就钻入了鼻孔里。

        好香啊！

        红萼看到她这副孩子气的样子，不禁怜爱地揉了揉小丫头的头发：“咱们先吃饭吧。”

        念春一下子来了精神，忙不迭地点头，手上已经抄起了筷子，先是胡乱地扒了两口米饭放入口内，没有咀嚼两下便吞下了肚内。

        腹中这才有了些吃食填补。

        但或许是饭食进口的刺激，顿时觉得更饿了。但念春看了看碗内已经去了一半的饭，又不舍了起来，于是几乎是一粒一粒地用筷子夹起来，舌头和牙齿慢慢地碾开饭粒，如同在品尝什么珍馐。

        一粒米掉落下来，小黄狗阿春倏地把头从脚面上起来，大舌一卷把饭粒从地面上舔走了。然后它抬起了头，目光热烈地看着念春。

        它饿了。

        感受到阿春的视线，念春低下头，便看到它“哈哈”地张着嘴巴，嘴角的涎水已经流成线滴落下去。

        “你饿了吧？”念春心疼地点了点阿春的鼻子，又转头看了看自己所剩不多的米饭，最后还是端起碗来拨出了一半。

        饭粒倒在阿春的身前，小黄狗呼哧呼哧地吃了起来，尾巴摇晃得欢。

        红萼把一切看在眼里，她轻笑着摇了摇头，拿过念春的碗来，将自己碗里的饭拨了大半过去。

        “姐姐！”念春急了，就要把碗抢过来：“你还没怎么吃呢？”

        红萼挡住了她的小手：“我喜欢吃菜呢，饭也多，别浪费了。”

        而后把分好的碗推到了念春的身前。

        念春端起碗，看着红萼果真开始慢条斯理地吃起了那盘野菜。

        那菜还是早先自己采来的，有一股子生涩的苦味，并不好吃。

        家里的粮食要见底了，厨房里盛米的瓮自己也见过，里面已经快要没了。她知道，姐姐不是不饿，只是不忍心看自己吃不饱。

        念春的眼圈红了。

        她端起碗来，装作大口大口吃饭的样子，把脸埋了进去。眼泪大颗大颗地落了下来，融进米粒里，带着悲怆味道。

        等到这顿饭吃完的时候，红萼把张寻的碗和碗里的米饭小心地收了起来。

        这些要留到下顿再继续吃。

        收拾着桌子，红萼心内的忧虑像一条无尽头的丝线。

        哪怕是这样的日子，又还能维持多久呢？

        当冬天的第一场雪飘然落下的时候，整座府城弥漫着冰冷的死气。

        粮食没有了。

        在落雪之前，孤苦的百姓为了填饱肚子，还可以到处去搜寻野菜。只是野菜也有被挖尽的时候，于是饿极了的人们发现，田鼠窝里总会存贮着小把的豆子以待过冬，人群又疯了一样地开始挖田鼠洞。

        若是逮到一只田鼠，不仅能掏出小把的豆类，还能吃一顿鼠肉呢！烤一烤泛着油光，滋滋的肥油香得鼻子能掉下来！

        可是，田鼠的数量也是有限的。

        某一天，城内的人发现田鼠也和野菜一样地殆尽了，漫野遍寻也再找不到一只。

        这时候，府城迎来了冬天的第一场大雪。

        雪如碎琼乱玉，银装素点着大地。纷纷柳絮样的白色雪花落在枯枝头，落在屋檐上，也落在街道上泛着紫青色的人身上。

        那横七竖八地躺着的，是骨瘦如柴的死人尸体。

        饥饿如瘟疫，迅速在人群里蔓延，而寒冷的天气则成了这场名为“饥饿”的瘟疫的催化剂。最先挨不过去的是体弱的老人，还有年幼的孩童。

        张寻身披大氅骑着坐下黑马行在雪中，目光凝重。

        长长的街道上又多了几具死尸，家属麻木地将尸体抬出来放置在外面，凹陷的脸颊上一双眼呆滞着。偶尔有压抑的哭声，也声音也因为饥饿而低低的，透着股子有气无力。

        死去了太多人，他们已经习惯了。

        放到地上的死尸上很快落满一层雪，像是盖了层白色的布匹。张寻挥了挥手，身后跟着的小卒两人向前，熟练地把尸体抬上了木车，然后拉走了。

        为防疫病，这些死去的人的尸体要集中烧掉。

        于是城南的义庄里日夜不停地腾烧着火焰，人油和死肉的味道弥漫在整个府城上空。

        可即便是这样，依然于事无补。

        在雪下了三天三夜后，饿死冻毙之人又多了不少。

        城墙头的兵卒穿着破烂的甲衣，脸是在这座城中常见的面黄肌瘦。他们的眼珠也是麻木的，只有在看向最高处的旗帜时，才有了些许鲜活。

        大旗依旧飘扬，那似是成了支撑所有人的最后一个信仰。

        叛军的小股扰乱依然还在继续，他们似乎已经认准了府城必将被围困成一座死城，如今就抱着猫捉老鼠的心态在城外坐看，等待着张寻撑不下去了自己开门。

        到时候不费一兵一卒，自可把功劳手到擒来。

        巡视了一圈之后，张寻缓缓脱下了头上的帽盔。

        帽盔下是梳得一丝不苟的发髻，而发髻再往下，鬓角的头发有了零星花白。

        这个年不过三十的府尹，竟是早生华发。

        他抬起头，眼角有细细的纹路，爬上岁月磋磨的痕迹。而高处的旗帜在北风中漫卷，猎猎作响，似是永不会凋落永不会低头。

        永远地，旌旗招展。

        “扑通！”

        一道落地声响打破了凝望，跟在身后的小兵毫无预兆地倒了下去。

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