第二章 演武广场
暖流似乎有着独立的一套运行轨迹，任凭班常施加意志引导也不为所动，依旧按照特定的路线游动着。
好巧不巧的，右腿膝盖窝处猝然一阵刺痛，班常始料未及之下差点一个趔趄，摇晃着好不容易稳住身体，右腿却是再也控制不住，脱力放松了下来。
班常叹了口气，一刻钟终究是极限了啊。
意念一动，全身紧绷的肌肉随之放松，久违的舒适感觉乍然透体，犹如憋久了气后忽然能自由呼吸一样畅快。
静心观察下，班常发现小腹处的暖流好像往上流动了些，已经快要接触到肚脐部位。
这种感觉相当奇妙，明明看不到体内的情况，但感受着那道明显流动的暖意，脑海又能隐隐浮现相应的轮廓。
又歇了会儿，等疲劳感觉隐于内里，腹中的暖流已经流窜到肚脐上方，但暖意的感触已经变得若有若无，不凝神细察根本感应不到。
好在暖流流过之后，整个腹部都暖洋洋的，没有手脚处遗留的酸软无力感。
挥舞了下双臂，出手果然沉重滞涩，双腿也似塞了铅块般笨重难耐。
但再难耐也只是难耐，身体还能做出动作就表明仍有余力，还能通过严酷的锻炼进一步压榨这具躯体的潜力。
班常从演武场那边学到的是用光了力气才能长出新的力气，不狠逼自己一把，怎知极限所在？
甩甩手脚，班常活动一下筋骨，然后后退两步，沉腰弓歩，陡然发力，身体带风冲向二进内院院墙，借助墙脚下的一块磐石一跃而起，双手如钩，抓住墙头使劲一翻，便落到了二进内院里面。
“唿~”
抹了把汗，班常把浸满汗水的上衣脱下，随手抛在一旁，初显轮廓的六块腹肌在汗渍浸润下闪烁着异样的光辉。
扳了扳手，班常如灵活的猿猴，前后空翻在院子里跳腾起来，偶尔双手倒立走几圈，待手臂麻累了再极速奔跑，或冲向墙角两个错位蹬又翻向三进内院，极大程度消耗着身体内的能量……
翌日，班常卯时准点醒来。
训练所致的疲惫在睡醒后一扫而空，溢满活力的身体又使班常对生活充满热情。
只是突兀的强烈饥饿感未免太不合时宜，本来打算做一套晨练出身汗的班常，现在只得先喂饱自己的胃。
一锅粥下肚，班常竟只吃了个半分饱，这不禁让他为于府那点薪水担忧。
想到于府，班常记起昨天下午没去干活，虽说只是浇水松土的小活，缺一次半次也没什么，但于府可是黄水镇大户人家，人多眼杂的，万一被有心人惦记上了，自己一个无权无势的小园丁，绝对讨不了好果子吃。
一念及此，班常快手收拾好东西，飞一般奔向于府。
班常自住处走出，一路向北狂奔，沿途大多民宿炊烟袅袅，五谷飘香。
路过小镇中心地带时，早市特有的小食摊已经开铺张罗着生意，叫买叫卖声此起彼伏，几家散发着诱人香味的老牌粥铺前人头攒动，生意火爆。
班常嗅着扑鼻的飘香，口腔里不自觉地多分泌了些涎水。
若在往日，班常说不得都要买些小吃解解馋，但此时还是先赶往于府为妙。
只是走着走着，涌向北方的人越来越多，有的人手里还拿着包子，边吃边走。
班常甚至看到一个长胡子大汉嚼着烤肉走过，印象中他是位资深猎人，这一大早的，不南下到森林去“捞货”，到北部干嘛？
平日都是要到下午才会有收获，而且拿到集市里换取物品就够了，现在这天都还没亮，那么多人到北部干嘛去？
班常稍稍放缓脚步，仔细观察，发现大多数人都是两手空空，脸上却带着莫名的悦色，总不能是镇北哪个大户人家广收杂役吧？
就在这时，前方出现了个岔路口，班常想都不想直接右转，步向离于府最近的那条道路，周边行人则是笔直向前，只有三两个人变向。
“直走啊。”
班常微忖，眯起双眼，越过稀疏的人群望着左前方极远处，在那地势颇高的土地上，领主府的轮廓隐隐浮现。
“难道他们是去演武场？”班常作如是想，演武场地位特殊，毗邻领主府而建。“早知道就厚着脸皮去问一下了。”
只是后面陆陆续续的行人挂着笑容徐行而过，班常还是腆不下脸过去问，毕竟是陌生人，班常忍着好奇心，灰溜溜奔向于府去了。
临近于府，可以看到朱红大门前停着三辆马车，几个劲装侍卫立于一旁，不言不动，像是雕像。
另有下人在马车上下搬弄整理，一个管家模样的老者站在门前的台阶上，不时对着忙碌的下人说上两句。
“吴管家！”
班常心里小小吃了一惊，想不到平日见不了几面的管家竟在此时出现，难道自己失去意识的那段时间里发生了什么大事？
班常能看到吴管家，吴管家自然也注意到了班常，想到昨天灶房的杂役偷偷给自己打的小报告，吴管家不禁失笑，随即招手示意班常过来。
吴管家正是跟班常爷爷有点交情的管家，念在同姓的份上，倒是可以给班常一点小便利。
班常看到管家招手，一颗心登时忐忑起来，脚下却不哆嗦，一阵小碎步跑到管家面前，脑袋微垂，等待吩咐。
“小班啊，今天怎么来得这么早啊？”
吴管家似笑非笑地看着班常，略微浑浊的双眼在此刻闪过一抹亮光。
“我，我今天醒得早，喝完粥就想过来看看。”
班常忸怩地答道，也不怪他心慌，吴管家平时可没给过哪位下人好脸色看，就算看在班常爷爷的份上，对班常也是个不赏不惩的态度。
当然，这是班常的看法。
吴管家忽然道：“你不知道演武场今天要选人吗？”
“什么！”班常大惊。
吴管家心想难怪你还耐得住性子跑来干活，原来是什么都不知道啊。
嘴里却解释道：“昨天中午演武场来了位大人物，言明于今天午时开始，挑选有资质的人收为弟子。”
末尾又补充一句：“演武场主人为此背书，号召能人志士积极参与。”
“昨天吗？”班常梦呓道。
昨天自己还在黑暗漩涡边缘苦苦挣扎，没想到演武场就来了位“大人物”，这难道是巧合吗？
思索间，眼角余光倏然瞥见吴管家正盯着自己，班常这才意识到自己的不礼貌，忙道：
“昨天我有点事，没听到消息，现在从您这里得知演武场招收弟子，那就，那就”。
班常本来想说那就去参加选拔，但话到口头，就知道这样说不对，万一选上了呢？那不就是拍拍屁股走人？这可是关乎于府面子的事，一句话说不好就要得罪人啊！
吴管家这时忽然道：“你要是想现在过去，那就别想着再回来了，这个月工资当然不能发。怎样，现在还想去演武场吗？”
班常脸色有点难看，但还是咬牙道：
“当兵是我最大的愿望，演武场作为大明国的征兵点，本来要等到十五岁才能参军，现在好不容易有个机会能提前加入，我不想错过。”
班常抬起头，脸色渐渐坚毅起来，直视着吴管家道：“于府待我仁厚，我不会忘，您老照料之恩，他日必予回报。”
“所以，你决定了是吗？”吴管家板着脸问道。
班常没有再犹豫，道：“是的。”
吴管家凝视着班常，足足过了三息，才叹道：“老吴教子有方啊！”
顿了顿，续道：“既然你已经决定了，那我也不好拦着你。工资照常给你发，于府还不至于克扣下人的工钱。看在老吴的份上，我就透漏你点消息。”
此时一群仆从已经忙完了，吴管家让他们回去干活，却招呼了一人上来。
“赖哥儿”，班常心里默念了一下。
吴管家此时道：“这三辆马车是搭载少爷小姐过去演武场的，目前演武场那边只是放话众人到广场集合，却没有细说具体怎么个选拔，但老人家我活了这么大岁数，知道不少隐情。”
话说到这里，便看向两人。
班常不明所以，还是赖哥儿先开口，道：“管家大人还请告知一二，日后若成事定忘不了您的恩惠。”
吴管家看看赖哥儿，再看看班常，叹道：“小班你要多跟小赖学学啊。”
这次吴管家终于没再说废话，直截了当道：
“大明国尚武，在各地方设置演武场，专门招收身强体壮之人，这些人进了演武场就有机会修习武功秘笈。
但除了演武场，国内还有不少隐世不出的仙家门派！
这些仙家门派法术高强，地位远远凌驾于演武场之上，只是仙家门派收人只看命根，若命不好即是无缘。
不过既然是门派，自然也免不了俗世烟火，仙家在收弟子时，也会选些机灵的人，带去做杂役。”
说完，吴管家看了眼赖哥儿。
班常初次听到仙家门派，再联想到演武场的大人物，顿时有种风云涌动的感觉。
吴管家很满意两人的反应，抚须笑道：
“若无意外，演武场那位神秘大人物应该就是仙家之人了！
老人家我有生以来，也是初次这么近距离接触到，仙家门派招收弟子之事。只是我还得等少爷小姐出驾，你二人若无事，便先过去罢。”
班常和赖哥儿互望一眼，都看到了对方眼中的火热，随即极有默契地朝着吴管家弯腰作揖，以示谢意。
礼罢，两人转身奔向演武场。
临近演武场，可以看到原本能容纳上万人的演武广场上站满了人，一群牛高马大的壮汉在平日护卫军训练的场地上捱捱挤挤，好不热闹。
广场两侧的坐席上，则稀稀拉拉坐着些军服汉子，正是演武场的护卫军。
“怎么会这么多人！”
班常算是演武场的熟客了，演武场进场就要收十个铜板，十五岁以下免费，今天这人山人海的状况可真没见过。
“你是不知道他们对选拔有多狂热。”
赖哥儿紧紧盯着演武广场后沿，那里有栋宏大的三层圆形石楼，远远望去就像一只巡视领地的狮子。
那是演武场的主事大楼。
“哟，这不是小班嘛？”
走近演武场，在前沿最外围有一道矮墙，算是划地盘用。
矮墙居中设了个简易小亭，亭内一躺椅上坐着个双鬓泛白的壮硕男子，说话的正是此人。
“严叔，这里咋这么多人啊”，班常打小就跑来观武，自然认得这位收费人。
严叔“嘿”了声，笑道：
“蝇营狗苟，啥人也来，昨天楼主说要帮人招弟子后，当天就有人赖在这儿了，之后又不断有人来，就成了现在这幅模样。嘿，演武场招募兵员的时候也不见这么积极。”
赖哥儿一脸嬉笑，此时插话道：“您也说了，有演武场楼主亲自出马，可比什么征召都管用，那些糙人自然以为是份肥差，都抢着来争机缘呢。”
严叔严肃道：“既然是机缘，那就强求不得。”
说到此处看了眼满脸焦急神色的班常，道：“好了，进去吧，小班都等得不耐烦了。”
班常微囧，不过没有说什么。
赖哥儿望着小亭里的黄色柱子，那是专门测试骨龄用的。严叔看在班常面子上不提门费，自己却不好占这点便宜，于是笑道：
“小子脸嫩，实际年龄却是十七，可比班常大多了。”
严叔看着递上来的十来个铜板，大笑着收了。
班常跟赖哥儿一头扎进人群，使出浑身解数挤往石楼，奈何身边都是三大五粗的壮汉，两个细小伙的力量实在是有限，只能在人堆里站定，等待选拔时间到来。
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