第57章 疑是故人来
“那我便回绝了他们？”陆颖士犹豫道：“不过今夜疾驰而至，军卒所携干粮确实不多，方才那盆羊肉，怕是也不够四五十个士卒分的，我方的伙食的确太差了些。”
李雪笠望向大殿之中缓缓转动的计时铜仪，又看了看正跪在祭坛之下垂泪的潘元吉，说道：“我看无妨，那潘员外的心思好似都在这一两个时辰的法事上，天亮之前，应该是无暇顾及我等罢。”
道隐子和陆颖士望向李雪笠，眼神中有疑惑之色，李雪笠自然不能和他们说起跋摩那预言之画，便说道：“若是实在放心不下，便让潘员外那边出几个人，试吃他们呈上的各种食物，这也也算稍微稳妥办法了吧？”
陆颖士等人沉思了半晌，觉得此法可行，便遣人唤过方才那个管家，让他准备饮食分给众人，那管家点头应允而退。
张芬嗅了嗅殿外的食物香气，笑道：“却不知这荒郊野外，潘老儿能整出什么花样？”
话音未落，身着蓝衫的潘府仆役鱼贯而入，每个人托着瓷盘或者精致食盒，将各样食材一一排放到众人面前的桌上，先摆放的是松软胡饼，新鲜黄油、奶酪，然后是金铃炙、玉露团、紫龙糕等点心，模样精致，香气扑鼻，令人食欲大开。
陆颖士和道隐子对望一眼，微微有惊讶之意，这小点心是京师官达贵人偏好之物，竟然在这穷乡僻野也能吃到，看来这潘员外财力果然非同一般。
接下来摆桌的是清风饭，糯米混合冰片、牛酪浆等制成，在冰中冷透后再端上桌食用，味道和军卒携带的糗糒泡饭相比，那自然是天上地下了。每碗清风饭旁边都配有同心生结脯，那结脯是将生肉打成同心结，风干后做成，肉质细嫩，味道鲜美。
众人看得啧啧称叹，莫说是在这荒郊野外，就算是在市井繁华之地，能吃到这讲究饭食，也是殊为不易了。
众人还未赞叹完毕，但见又有仆役川流不息而进，将托盘中瓷盆放在桌上，先上的是十远羹，用石耳、天花草、虾魁腊、海缥白、石决明等十味鲜品调合制成的羹；旁边是数只熟鹅，放在金盘银盏内，热气腾腾，旁边摆有各种调味小碟，蒸鹅看似平常无奇，但异香扑鼻，令人食指大动。
李雪笠看着那熟鹅，忽然问道：“你这做的可是浑羊殁忽？”
那管家微笑说道：“世子说的不错，这正是浑羊殁忽。”
张芬奇道：“几只蒸鹅而已，怎么还起了个文绉绉的名字？”
那管家答道：“张校尉有所不知，这道菜是在羊腹中置鹅，鹅腹中置糯米，上烤炉缓火烤制，至羊肉熟透离火，开口取出鹅入大托盘，趁热改刀，烤熟之后撇去整羊，只吃鹅肉，再佐以各种味碟吃，鹅肉入口，兼具羊与糯米的香气。”
张芬啧啧称叹，嚷道：“果然是富贵人家的吃法，我这老粗竟然都没曾尝过，那羊肉便这么丢弃不用了？真是可惜。”
管家从食盒中取出盘盘晶莹剔透的鲫鱼鱼脍，不慌不忙地为众人摆放上桌，那鱼脍切的极薄，显然是刀工非凡，摆放在金盘之上如同银丝白雪一般，那管家笑着说道：“若是通常潘老爷招待贵客，做好浑羊殁忽之后，那小羊羔肉自然是弃之不用。但今夜情况特殊，人多而食材少，我便将烤羊肉留了下来，给节帅亲兵和仆役家丁食用，倘若张校尉麾下的军爷不嫌弃的话，我马上差人送上几头烤羊过去。”
众人听了他这话，都相视一望，这呈上来的菜，自然是鲜美可口，让人饥火难耐，但也需保证入口之后，人能安然无恙才行。
陆司马咳嗽了一声，等着那管家将鱼脍配菜和蘸料摆好之后，微微一笑说道：“有劳阁下费心了。不过，我有几句丑话说在前面，那边的李世子乃是金枝玉叶，也是朝廷命官，若是饮食之中稍有差池，你我还有潘员外，项上人头难免不保；另外我等几人今夜奉范太守之命前来，身有要务，也疏忽不得。我想，为了安全起见，有劳管家你安排几个人，先品尝试吃一下这些菜品，若是没有问题，我等再吃也不妨。”
那管家吃了一惊，犹豫一阵，望了望潘员外那边，然后点头说道：“陆司马这要求……也是合情合理，老奴这就叫几个小厮过来，为诸位官长先行尝试一番。”
“且慢。”道隐子挥手道，“你出了大殿，若是到了那备菜的香积厨中，在动些什么手脚，给那些仆人提前吃些解毒之物，我等在这里也不晓得。你是潘府管家对吧？就现在当面为我等试吃罢！”
那管家望着几张桌上大小几十个金银碗碟，面上现出难色，回望潘员外所在方向，又说道：“这如此多的菜肴，让老奴一一吃来，我怕是……”
道隐子冷笑道：“就算是你将潘员外喊过来，贫道也是一般的说法。”说罢，他轻摇羽扇，众人只觉眼中一花，恍惚之间，好似有一白色小虫疾速绕着那管家转了几圈，然后倏忽消失不见。
那管家方才反应过来，以手拂面，做驱赶之状，茫然四顾，道隐子微微一笑，用手一指，示意他朝脚下看去。
众人顺着道隐子手指方向看去，但见的一根白色翎毛，泛着金铁之光，如同精钢匕首一般，深深切入那管家脚下地砖之内，道隐子将羽扇微微一抬，那翎毛绕着人立之处旋转一周，火星迸射时，瞬间便将青砖切出一道整圆之痕，那翎羽随后从地上激射而出，重新回到道隐子扇子之上。
那管家吓了一跳，后退一步蹦出圈子，只觉得头上发冠有异，伸手摸时，束发的带子不知何时已经断开飘落，低头看时，腰间的蹀躞带也断为数节，端口整齐，如被利刃所切，脚边还有几缕髭须，骇然之下，他骇然伸手摸摸唇边下巴，胡须果然是已经被剃得精光。
那管家惊慌失措，突然觉得脖颈微微一痒，伸手摸时，见得手上有一道极细的血珠之线，想来自己脖颈也被方才飞来之物划伤了。
管家望着道隐子，身躯连抖，气色如病，惶恐说道：“道长、道长饶命……”
道隐子笑道：“我不要你性命，只要先尝尝这桌上的食物，然后再去试吃下你们给张校尉手下的烤羊，这便够了。”
道隐子说罢，陆颖士抬手示意，旁边两个甲士走了上来，一左一右架着那管家，令他逐一品尝桌上食物。
李雪笠见这般情形，心中微微一叹，若是别人好意献上饭食，这道士又何必恃强凌弱，为难一个管家？莫不是方才在潘元吉和番僧那里讨不到便宜，便把气撒在了这管家头上？
过了半晌，那管家方才将菜肴逐一试吃完毕，撑得肚腹隆起，行动之间，步履也有些艰难，陆颖士微笑道：“辛苦管家了，还麻烦你到院中一趟，再看看那烤羊是否有什么问题。”
那管家擦了擦汗，勉强一笑，转身要走，却不留神和旁边的人撞了个满怀，他吃惊后退两步，口中连声道歉，抬眼看时，却见得不知何时，那方相氏拦在身前，正阴恻恻望着自己。
那管家倒吸一口凉气，颤声问道：“不知道这位道长，还有何事情？”
方相氏冷笑一声，慢慢踱步至近前，说道：“这位朋友，你我以前是否见过面？”
那管家连连摆手道：“老奴名叫曾运旺，湖湘人氏，二十年来一直在潘老爷家中担任管事，替老爷操持家中事务，甚少有出州郡之外的机会，哪里有因缘能见得见道长？”
方相氏慢慢绕道那管家背后，探颈在他脑后和肩膀上连嗅不已，森森然说道：“你说未曾见过我，但我为何觉得你举手投足之间，让我觉得有些熟悉？竟好似和某个人有几分相似之处？”
那管家见方相氏挨得他如此之近，僵立不动，颤声说道：“道长说笑了，老奴卑贱之人，在乡野之间浑噩度日，哪里能和道长这般英雄人物……有何交集之处？”
方相氏冷笑说道：“你身上为何有如此浓烈的草药气味？莫非是想遮掩什么？”
那管家一手擦汗，一手提着裤带，说道：“道长误会老奴了，近日我一直忙着为老爷煎药熬膏，进补身体，老爷、老爷几月前新纳了一房妾，需要补肝肾，壮骨益髓……”
张芬噗哧笑了出来，嚷道：“我还以为那老儿是女儿去世，伤心过度，需要汤药调理呢，原来是女色掏空了身子？喂，那老曾，你家主人现在吃的什么药材？”
“黄精，配着苍术、枸杞根和柏叶，煎汤洗，熬膏涂，制蜜丸。”管家曾运旺说道：“还有何首乌杵为末，空心酒服；还有鹿茸、龙落子鱼炖鸡，还有……”
“够了够了，”张芬挥手说道：“没几样我吃得起，你莫说了！”
道隐子眯眼说道：“我方才试过，这曾管家并不会法术，就是一个寻常人等，太卜令是否看错了？”
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