第3章：靖边古镇 （二）

　　“聚宝来”药铺钱大东家的看见来了几个深山里的猎户，知道是赚钱的机会到了。他向柜台内的老掌柜使了一个眼色。

　　“你这人参不够斤两；黄芩也是湿的，不值几个钱啦。”看到了大东家眼神的那个老掌柜扒拉着药材，满不在乎地说。

　　“不值钱？这可是我们辛辛苦苦挖来的。您可看好了，这人参是正宗的老松山山参。”秦啸天说。

　　“老松山的山参？”老掌柜几乎忘了钱大掌柜的眼神，他有些吃惊。因为这些年，老松山珍贵的山参本来就稀少；再加上那些大药商一炒市场，就更不多见了。老掌柜急忙把药材揽了过来仔细看着。

　　“这不是辛苦不辛苦的事情。我们开药铺做的是生意，不赚钱谁还做生意？”钱大东家在一旁假惺惺地说，“我看这样吧，你们大老远的走到镇子里，不能让你们再带着沉甸甸货物走回去。若是那样的话，别人会笑话我们‘聚宝来’药铺亏待顾客了。我就把这些药材将就着收了吧。”

　　“既是这样，那就算了吧。我们换家识货的药铺。”何大可说罢，便要拿货走人。

　　钱大东家一见不好，急忙过来按住了药材：“有话好说。别的药铺都不大，自然不会给你们高价，咱再谈谈。”

　　“这人参不够斤两，黄芩也是湿的，不值几个钱的。还谈什么？”何大可挖苦着钱大东家。

　　钱大东家尴尬地一笑：“说这话可就见外了。我认识你，是个猎户。咱打交道可不是一回啦。您哥几个坐下喝茶，我这就让掌柜的们估价。”说完，他硬将药材推到了老掌柜的面前……

　　何大可接过了钱大东家递过来的十几块大洋，随手拿出两块递给了那个可怜的药铺小伙计，高声说：“我们也不是慈善堂的。拿着，去给你娘看病！”

　　小伙计接过大洋，“噗通”一声跪在了地上，泪水长流。钱大东家的则站在那里干笑：“仗义疏财，仗义疏财，真是义士啊。”

　　从药铺出来，何大可颠着手里的大洋，说：“哼，一伙奸商。他们给的越来越少了。”

　　“若不是大师兄明白这里面的猫腻，咱非得让他们宰一刀不可。”秦啸天说。

　　“我这也是让他们宰出来的经验！”何大可道。

　　靳遂良说：“啥多啥少的。有了大洋就行。大师兄，咱先上饭馆吃一顿好不好？”

　　何大可说：“走了大半天也该填一填肚子了。我们先去皮条铺把这几捆皮子卖了，再去吃饭，省得背来背去的碍事。”

　　潘子凡嚷嚷着：“那就快点吧。我的肚子早就咕咕直叫了。”

　　闹市在镇子中央，是一片大广场。广场上卖小吃的、耍把式卖艺的、唱二人转的都挤到了一起。那些做买卖特有的吆喝声此起彼伏。这吆喝声对秦啸天等人来说，简直是像在听唱戏。皮条铺在广场的对面，几个人必须从几个耍把式的场子边上穿过去。

　　广场中间，一个光着上身、腰扎铜头阔腰带、手腕上缠着镶着铜钉皮护腕的少年卖艺人在打场子。这人极瘦的身材，身上的肌肉却是棱角分明，闪动的双眼透露出一种难得的机警。他把浑身上下拍得劈啪乱响。秦啸天几个人停了下来，观看着从没有见过的耍把式。

　　“各位老少爷们、叔叔婶子大娘们！俗话说，江湖拳头卖一套，人人都赞功夫到。惯家看见笑哈哈，把式欺人哪算好。拳法当年出少林，内堂外堂功最深。而今久已真传少，怎向江湖卖技寻？！在下本乃浪子燕青的后人，江湖人称——飞刀燕卫！兄弟初来靖边宝地，借这个场子跟大家讨口饭吃。大家有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。要是看我燕卫玩的好，请抬起您的贵手给我鼓鼓劲！”

　　“燕青？这人是燕青的后人！”在山上看过《水浒传》的潘子凡惊诧地张开了大嘴。

　　“别信他。耍把式的都捡大的吹！他没说自己是魏忠贤的后人就不错了。”靳遂良解释了一句。

　　“魏忠贤是太监，怎会有后？”

　　“你小子不识好人心！我给你解释，你还跟我抬杠？”

　　那边，燕青的后人一通好长的开场白，这才把话说完。他转身亮了一个漂亮的相，然后从腰间抽出几把短刀，一把接着一把向场边的靶子抛了过去。这刀法还算将就，每一把都剁在那小小的靶子上。还剩下最后一把短刀了，看样子他要做一个高难度的绝活。只见他屏住呼吸，翻身一跃，在空中便将短刀抛了出去。看客的心都提到了嗓子眼上。没想到这把抛出去的短刀没有听他使唤，它擦着靶子边飞向了靶子后面的大青石。“呯”地一声脆响，短刀在大青石上擦出几个火星之后，打着旋，朝秦啸天面门飞奔过来。

　　飞刀已到近前。秦啸天略一偏头，让过刀锋，抬手用两指夹住了刀柄，他反手一挥，短刀飞将出去，竟然直插在了靶心上。看客们一阵目瞪口呆之后便是一片欢呼。那个自称浪子燕青的后人使劲地摇了摇脑袋。他不相信，也不愿意相信这个跟他不相上下的年轻人竟然比他厉害得多。

　　但他必须应付这让人难堪的场子。燕卫一拱拳，刚说了一句“这位好汉……”没等他啰嗦，何大可便急忙拉着秦啸天等人跑出了人们的视线。

　　停下来之后，何大可责怪道：“秦啸天！还有你们俩！！我早就告诫过你们，出来不要轻易显露自己的武功，这世事难料，你们咋就不听？”

　　靳遂良一撇嘴：“又不是我显摆的。”

　　秦啸天辩解道：“刚才那短刀直奔我面门而来，我躲不过去了嘛。再说，场子周围那么多人，我要是不接，那刀会伤了他人的。大师兄，我下次不敢了。”

　　“这就对了，别让我老是为你们瞎操心。”何大可说，“我们卖了这几捆皮子，去吃饭吧。”

　　几人刚一转身，两名官佐便横在了眼前，把秦啸天几个人吓了一跳。为首那位官佐的年龄与靳遂良相仿，极为英俊，面容也颇为和蔼，目光里透露出一种男人特有的坚毅；那缀着两排铜扣的深蓝色军服笔直地罩在他身上，领口上两块镶着盘龙刺绣的领章极为耀眼；平顶大檐帽、西式的马裤、德式的军靴更加衬托出他的威武。只是这个人腰间的武装带上一边挂着*，一边挂着英式军刀，令人望而生畏。那位官佐行了一个新式军礼之后，说：“几位壮士请留步。”

　　何大可有些害怕，他急忙拱拳相问：“军爷，难道我们犯了这里的什么规矩？”

　　“那倒不是。”那人笑了笑，“自我介绍一下。我是武卫新军第二十镇（镇，清末新军军事编制。镇，相当于今天的师，正式独立作战单位。镇的最高长官称为“统制”；其次是“协”，也就是今天的旅，其最高长官称为“协统”；接下来是“标”，也就是今天的团，其最高长官称为“标统”；下面的部队成为和今天的相当。营长称“管带”，副营长称“帮带”；连长称为“队官”；排长称为哨长；班长称为棚长）第二协第七十九标第一营帮带王金铭。”说完，他又指着身旁的那个微胖的人，“这位是我们营第一队队官李云清。我有几句话想要对几位壮士说，不知当讲不当讲。”

　　何大可道：“请军爷吩咐！”

　　王金铭指着秦啸天说：“刚才，我看到了这位壮士的身手不凡，刀法可谓精准至极。”

　　这当口，何大可扭头瞪了一眼秦啸天。

　　王金铭接着说：“我们奉东三省总督赵尔巽大人之命，来靖边镇招兵。我看几位相貌堂堂，功夫应该也不错。几位若有兴趣的话，不妨加入我新军。凭几位的身手，定可大展宏图，为我们国家和民族多做贡献的。”

　　“新军，是新军！”潘子凡悄悄拉了拉秦啸天的衣角。

　　秦啸天惊奇地问：“新军？你们这里有几个新军？我师父曾说新军里可是有许多有识之士，并让我们加入新军的。”

　　王金铭哈哈一笑：“这新民府一带只有咱第二十镇这一支新军。既是你们师父让你们参加新军的话，那你们就来吧。不过，我的队伍可不似别的部队，不仅训练很苦，纪律严明，而且还不准骚扰老百姓呢。”

　　“劫富济贫，除暴安良么？”潘子凡问了一句。

　　“既然劫富济贫，怎会不除暴安良？但我们新军是保卫国家的。你所说的那些词儿可都是戏文里的啊。”王金铭解释道。

　　“即是如此，我们现在就参加新军！”潘子凡有些迫不及待了。

　　何大可毕竟见得世面多一些。他按住潘子凡的肩膀之后，婉言道：“军爷，我们都是师兄弟，也是第一次来这个镇子里。当兵这么大的事情，我看我们还是商量一下。”

　　队官李云清上前骂了一句：“还商量个屁！我们王帮带跟你们说好话你们不听，弄火了老子，全都把你们抓了兵！”

　　王金铭笑呵呵地说：“李队官，别这样。这么大的事情还是让他们自己做决定吧。我相信几位壮士会做出正确抉择的。大家想好了，可以来广场西边的招兵处来找我。”说完，他带着那位队官李云清转身而去。这当口，李云清回头狠狠地瞪了他们一眼。

　　四个师兄弟目光一对，没有说什么。

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