第15章 前路
院外，站着插腰而立的女人，此刻正一副怒颜地盯着院内。
阿水听到这道女声，攥着筷子的指节紧了紧，眼底划过一抹不易察觉的黯然。
“李恨生！难怪你那勾栏里的娘给你取这么个名儿，可不就是恨生吗！”那又黑又胖的女人继续喊着，全然不顾有没有旁人在。
这话戳中了阿水的痛点，他咬了咬唇，轻撂下筷子，抬头朝江策和明昭歉意地笑了笑，才起身往大娘面前去。
“邹婶婶，我没有偷您家的鸡！”男孩一字一句说得艰难。
“你没有偷！你以前干得那些偷鸡摸狗的事儿还少吗！”邹婶子半点好脸色没给他，扯着嗓子骂他。
他们这方圆十里，谁不知道李恨生是个孤儿，三岁没了爹，五岁没了娘。一个人从小捡着剩饭剩菜过活的，脏兮兮的，谁看了不讨厌！也就她家的那闺女可怜这小畜生，偷偷摸摸着送些饭菜给他。
再说起偷盗，这街坊邻里的，谁家没口饭吃！犯得着偷她家的老母鸡？定是这隔壁的小孽障饿狠了！
眼前的小男孩，紧攥着拳头，任这泼妇骂他许久，只勾着头垂着眸一句话没敢回嘴。
直到身后一道男声响起，语气从容，却有一股威慑力。
“大婶，您说阿水偷您家鸡，可有证据？”
余光中，是那道暗蓝的衣角朝他靠近。江策的手掌宽大而温暖，将他的腰板扳直，与张婶子对视。
一道高大的人影将邹婶子笼罩，她眼虚了虚，打量了来人一眼。这人高得跟她院中的树似的，也俊得很就是那双眼冷死人。她再往下看，只见那宽大的肩胛处冒出一柄剑鞘！
这人莫不是个杀手！她家二丫最近看的话本子里就有这样容貌身量的杀手来的！
“你…你是什么人！”邹婶子转着眼珠，往后退了一步。
“您甭管。”他淡声回答，“您将证据拿出来，我送阿水去衙门，您若没有证据，那请您给孩子道歉。”
这话她听了，忍不住冷笑一声。让她给这小孤儿道歉？笑话，这十里八村的哪个街坊不知道她邹氏的威名！
“天大的笑话，咱们这儿除了李恨生谁一天没事儿偷东西！”她嗤道，又斜了江策一眼，“我不管，今天要么还我鸡，要么赔钱！”
这人是打定主意欺负阿水了，江策眉心一皱，侧目便瞧见阿水微颤的肩。
“您放心，这鸡我一定给您找回来，到时候可记得跟孩子道歉。”他一字一顿，眼光冷冽。
邹婶被他的眼光看得有些心虚，又很快恢复那泼辣地模样，冷哼一声：“先找回来再说！”
说完，她转身扭着圆润的身躯朝自家返回。
见她走远，江策才松开扶住阿水肩上的手，阿水踉跄一步，垂着头小声说谢谢。
“喂，不就是一只鸡吗，长什么样？去给她找回来。”江策见不惯他现在的样子，淡声道。
阿水愣了愣，回忆鸡的长相……摇了摇头，他怎么知道一只鸡具体长什么样！
最终，还是明昭同江策去找了邹婶，简单地给鸡画像后又让邹婶认了一遍。
拿着明昭画的鸡像，江策扫了几眼，还挺栩栩如生的。她侧目正思索着一只鸡能跑哪去呢，便瞧见江策盯着画看得起劲。
“江哥哥，要不然我改天也给你画一幅吧。”
江策：？
他撇眉看她，却听见她说，这样你就不用羡慕一只鸡啦。
江策：……
天已大亮，三人也在附近找了好一会儿了，硬是没发现什么有用的线索。
一场春雨突如其来地落下，三人急忙躲在附近的屋檐下，雨打树叶，声声脆响。
三人正愁眉时，一把油纸伞出现在他们眼前，伞下被遮住面容的，随动作摆动的是绿色的绸裙。
那伞下的人脸渐渐清晰，是邹雪。
她将怀中的伞递给他们，开口：“阿水，对不起，我娘她……”
“姐姐没事儿，我会帮婶婶找鸡的。”
看见男孩露出一个牵强的笑，邹雪心中不是滋味。
江策打破了这画面，不耐烦地拿起伞，带着阿水继续去找。
留下明昭与邹雪在原地等他们。
“下雨路滑，你就在这等我。”
半个时辰后，雨已然停了。
远处，一大一小撑着同一把油纸伞朝她们走来，人影渐渐清晰，只见江策手中已然领着一只母鸡。
“找到了？！”邹雪有些不可思议。
站在檐下的明昭，迈着碎步朝江策走去，“江哥哥，好厉害！”
眼中冒着的星星就差没跳出来绕着江策转了，他咳了咳抿唇，及其无所谓的态度回答，“这不是小事儿一桩吗。”
说完，他又扫向阿水，将鸡递给他，收了纸伞抱胸。
“阿水，把鸡带着，让那老婶子给你道歉去。”
阿水仰头看他，少年恣意飞扬的模样让他微怔，随后用力点头，说了声好。
几人便朝着邹家走去。
邹婶最后还是不情不愿地同阿水说了句，错怪你了。倒是邹雪一直安抚着阿水，雨后初晴，天光正好。
李家的小院里，阿水同江策肩并肩地坐在石阶上，一大一小的背影倒是温馨。
“江哥哥，对不起，之前确是我拿了您的钱。”
小男孩垂着头，不敢看江策，地上的蚂蚁成群结队，正在搬家。他顿了顿，心里一拧，继续说着。
“我不是故意的……我想拿钱去云州找我大伯，所以……才偷了您的钱，钱我已经用了…日暮时商队会把我装在箱子里带出郸州地界。”
说到此，江策也只是认真听着没有反应，阿水捏了捏拳头，看向江策说了最后一句话。
“哥哥，我会还您的行吗！”
他看向他眼底的真挚和不安，忽然似嘲般勾了唇角，那双桃花眼抬眸看向院中的老树。
良久。
“阿水，记得还我钱。”
“对了，叫恒生吧。恒，绵延长久之意。”他又看向阿水，眼底泛着笑意，“有了好名字，便要做个好人。”
那双大掌覆上男孩的发端，揉了揉，然后起身离开。恒生看着他高挺的背影，心中一怔，久久不能平息。
“我叫…恒生。”
屋里，明昭收拾着行李，听见江策的脚步声，便拿起手中的物件朝他走去。
江策手心一凉，被塞了个物件。他错愕地看向明昭，只见手中是块白玉剔透的镶边玉石。
“你干嘛？”
“江哥哥，咱们不是没钱了吗，昭昭还有私库的。”
她说得理所当然，还颇有些得意。江策垂眸捏了一下，然后将手中的玉石还给她。
“昭昭，自己的东西保管好，不要随便拿出来给人。”
谁知，明昭朝后退了几步，死活不肯拿回。
“江哥哥，你不收，那昭昭就自己走了。”她的声音软糯糯地威胁人，似乎怕他不信，还特地拿起了包裹。
他轻叹一口气，将小姑娘按住后，把玉石放入她的包裹中，语重心长地同她说着。
“听话昭昭，江哥哥有办法。”
化骨绵掌威力太甚，明昭举手投降，只能默默将玉石收好，心里却还是盘算着找个机会把玉石当了换钱给他。
午后，江策同阿水出了门，直至申时一刻才回来。明昭正找着邹雪想要换玉石，便见门外端坐马背的少年郎同她对视。
“昭昭，走了。”蓝衣银带的少年郎朝她道。
明昭拿起桌上的行李，朝外头的人走去，他弯腰伸手将地上的女子捞起坐在马背上。
江策从身后拿出一叠面纱替她系上，才满意地牵动缰绳朝外走去。
恒生站在门口朝他们挥手。
“江哥哥，昭姐姐，再会！”
马背上的少女朝地上的男孩弯眸一笑，回应他。
“恒生再会。”
夕阳西下，阳关道上一匹黑马驮着两人朝前慢悠悠地走着。
“江哥哥，你塞棉花啦。”
她一坐上来便察觉到马背与之前的不同之处，之前她做了半路硌得慌，还磨破了皮。而今，他却注意到了还塞了厚厚一层棉花。
“嗯哼。”江策跳下马背，牵着绳子，朝前走。
这段路很是平稳，却距离郸州城内还有些距离。他索性下来步行，还能节省一些马儿的精力。
“江哥哥，你哪找的钱？”
马背上的少女，似乎有千万个问题般，一个接一个地问他。
“昨夜财神爷托梦，让我午后去镇上捡钱来的。”他随口答着。
原来只是同她玩笑，结果这丫头真就信了。一个劲儿地问他财神长什么样儿。
差点忘了，这丫头本就是山上下来的，初入凡尘，哪懂得这些。
-
盛京，宣德殿内。
一阵沉香萦绕，书案前站着一头鬓花白的男人，手中执着紫金狼毫，在宣纸上提笔写着。
珠帘外，穿着暗紫色宫服的内监躬身走来，朝着男人鞠礼。
“陛下，江南传信。”
案前的男人闻言停笔，抬眸扫了眼内监，淡声开口。
“讲。”
内监起身，垂着头念着手中信纸。
“敏成太子云州一至，先后查抄府衙三人，平冤案，树人心，百姓称赞。”
他偷瞥一眼案前君主，并未让他停下之意，又继续道。
“徽懿公主已至郸州地界。”
案前之人，鹰目扫来，撂下紫金狼毫，冷了声音：“银鹰卫如何？”
“银鹰卫…一路随行，并未被殿下察觉。”
天子的目光顺着望向内监身后的腊梅枝桠，半晌，转过身轻叹口气。
“昭昭想玩，便让她玩罢。”
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