第5章 烙印
杜曼只大脑一片空白。
不明白先生为什么像变了一个人——
是她说错话了吗？
“先、先生……”
杜曼只的声音都在发抖。
下意识偏头，本能地躲避那一管枪口。鼻尖蹭过上面的硝烟气，冰凉。剐过肺腑，让杜曼只有些畏惧，瑟缩——明明卧室里暖气很足，但她依旧有如坠冰窟的刺骨。
“回答我。”
周纪淮并不容情。
狭长的眼里寡冷的情绪过盛，以审视的目光，把杜曼只脑里，那一些惶措的胡思乱想压倒。
“要，”杜曼只不敢再慢半拍回答，“先生，我要跟着您。”
还算镇定、大胆。
“goodgirl。”
周纪淮手一翻，漆黑的枪口向下。
银色的枪身，挂在食指上转两圈，像塔罗牌面上一盘命运之轮，正位。
财运、幸运、命中注定。
杜曼只呆呆地看这一些喻示，被周纪淮收进掌心，放回抽屉里。
还是枕边那一格。
无机质的材料与木头一撞，轻微的声响，下沉一屉夜色，叫人心悸。
“小只，”那一只方才拿过枪的手，此刻，又温和地搭在杜曼只的头顶，温凉的指腹，拢一团柔软的乌发，轻轻地揉了一下——她不由细微地打了个颤，垂眼。听周纪淮轻笑一声，“你比我想得，还要出色。”
是夸奖，杜曼只听了却并不高兴。嘴角耷拉，很委屈地缩在被子里。
“先生，”她很难过，“您为什么要这样对我？”
先是骗她，再用枪恐吓她——为什么？
“你害怕吗？”
周纪淮把杜曼只手上的玻璃杯放到床头。那里面的水，斜斜地迫近杯口。
杜曼只有些犹豫回答。
已经大约看明白，周纪淮在考验她，是否拥有他所期望的品格。只是，不知道这一次——是要大胆，还是诚实？
“……我怕，先生。”
还记得他说过，撒谎是坏孩子。杜曼只选择如实回答。
“但是你刚刚的表现很好，”周纪淮奖励性地摸了摸她的脑袋，“大部分人，都比你更加害怕。”
“更加害怕——是什么样？”
“会哭，会发抖。有一些会祈求，有一些会咒骂，不过无一例外，等到子弹上膛，他们都会乖乖安静。”
周纪淮的讲述，仿佛他曾经亲眼见证过。
而这些似是而非的过往，像团团的夜，裹挟他，增添更多的神秘与未知。
枪、危险、求饶。
杜曼只并不敢再想。
慢慢缩下去。一张小脸，埋在柔软的鹅绒被里，佯打了个哈欠。
“困了？”
“嗯。”
杜曼只小声应答。看周纪淮起身，重新躺回了右手边。
床榻略微下陷。
“睡吧，”周纪淮轻声，“晚安。”
-
杜曼只醒来时遽然起身。
并不算晚，屋里一道苍白的日光横过，照明翠色的叶与白色的墙。
清晰明朗。
……不是梦。
杜曼只松一口气。
下意识，向右看。周纪淮似乎已经离开很久了，那里的床单平整，只有枕巾上褶痕轻微。
杜曼只鬼使神差地——又或许是冥冥里一种暗示、指引。
让她不由自主地，僭越地，触碰了一下那面米色调的枕巾。
先生……
究竟是什么人呢？
杜曼只垂眸。
移开目光，在床上发呆。片刻，门被人从外向里推开。
是昨天那位给她送餐的妇人。
“醒很久了吗？”
她把手里的托盘放在床头。杜曼只偏头，比昨天丰盛许多。
虾仁粥，小油条，甜豆浆。
“你的事，先生跟我说过了。”妇人笑，“我姓郭，如果愿意，可以叫一声郭姨。平时有什么需要，尽管告诉我——快些吃吧，等一下，有人来给你量尺码，买些衣服。你有什么款式、颜色的偏好吗？”
“没有，”杜曼只手里捧着粥碗，那些质地稠糯的温度也传递到掌心。妇人热切的关怀，让她有些不好意思，“其实，我随便穿什么都行，不用这么麻烦的。”
郭姨笑，“这话，你要跟先生讲。他既然有这份心思，想养你在家里，自然会想把你打点漂亮，快些看见成效。”
杜曼只便不说了，怕再推脱惹人烦。低头，专心地吃那碗鲜糯的粥。
“小心烫。”
“嗯，”她抿起一个笑，“谢谢您。”
虾仁粥里，混了切得细碎的青菜与芹菜。鲜甜，清爽。
木碗很快见底。
郭姨端着托盘离开。
门再被推开时，她身后跟进来一位女人。身上，是一套淡灰色的编织纹鱼尾裙，裁量得体，杜曼只曾经在市中心的一间橱窗里见过，标价的零，超过她小学四年级的数学计数概念。
“这就是他收养的女孩子？”
“嗯。”
“真是吃饱了撑的，”女人眯起眼睛——那上面，蓝色的闪片熠熠，“不结婚，却想要孩子，还特意去从外面捡一个没血缘关系的。当心养个白眼狼，跑了，哭都没地方哭。”
这话正当杜曼只面讲，她不太舒服。
“我不会跑，”杜曼只小声申辩，“我会报答先生的。”
“你能怎么报答？”
“我……”杜曼只攥紧被角，“我会给他养老，会给他送终。”
女人顷刻笑出了声。
似乎这番童稚的言论，取悦了她。终于，正经地看了一眼杜曼只。
“你有名字吗？”
“杜曼只。”她没说是哪几个字。
“周纪淮取的？”
“不是，”杜曼只不太高兴，“我父母取的。”
大概是对话太过无趣。
女人不再开口。
拿过郭姨手里的软尺，掀开杜曼只身上的被子。
“喔，”看见她腿上的石膏，“还是个小瘸子——周纪淮终于知道自己作孽太多，要积德了？”
杜曼只那双秀气温顺的眼睛，终于有些冲冲的怒气。
“先生是好人，”分明生气，眼神像一只没理头的小兽，莽撞又凶猛。可她讲话，依然耐着语调——不知道这位是谁，但衣着必定是富人。她怕说错话，给先生招麻烦，“你不该这么说。”
不及防被反驳，女人稍愣了一下。
“哎呀，”郭姨无奈，“柯先生，您别欺负她了。回头先生问起来，这要我如何说？”
……先生？
杜曼只捕捉到这个词眼，那些浓浓敌意的目光，又变得懵然好奇。
的确是很英气硬朗的五官。
可他明明有一头又长又卷的发，娆娆明艳的妆。
女人——男人也在打量她。
“是挺有意思的。”片刻，他下定结论。转头对郭姨，“您忙去吧，我给她量尺寸。”
“好。”
门一推拉，屋里只剩下他们两个。
“小不点——”
“我有名字，”她鼓起脸，“柯先生。”
“我叫柯萝生，”男人拿起床头一卷软尺，比在她的腿边，“真稀奇，周纪淮在路边一捡，还能捡到个宝贝。”
杜曼只不知道是哪两个字，还在想，是“罗生”还是“罗胜”。
没有应他的话。
于是柯萝生抬起头，“你生气了？”
“……没有，”杜曼只回神，“我在想，名字是哪两个字。”
柯萝生笑起来。
这就是小孩子吗？
上一秒，还气势汹汹瞪他；下一秒，就只在关心他的名字该怎么写。
柯萝生在空气里给她写了一个草字头。
“咦，”杜曼只好奇，“这不是女孩子用的字吗？”
童言无忌。
要是换个人问，柯萝生会对准他的脸，直接挥拳头。
“字分什么男女？”他耐心，“我还有长头发和裙子呢——性别只是身体的构造，不是装扮的枷锁。你不是燕京人吧？”
杜曼只听得懵懂，“不是。”
她是被卖过来的。
终日关在家里，洗衣做饭。逃出来不足两月，也只关心温饱的问题，从来没有闲心领略这座都市。
“怪不得，”柯萝生笑，“从前也没听说过吗？燕京有最开放、最混乱、最奢靡的三座染缸。来这里的人，都最终会选择跳进其中一口。”
杜曼只问：“先生选择了哪一口？”
“当然是——”柯萝生忽然收声，古怪地看她一眼，“周纪淮什么也没和你说？”
杜曼只茫然地摇摇头。
“那我不多嘴了，让他自己跟你说。”
他耸肩，把软尺贴上杜曼只的下肋。她本来还想再问——可那短暂的，细微的触碰，又顷刻让她瑟缩一下，到嘴边的话，也都吞了回去。下意识，躲避那截软尺。
“怎么了？”柯萝生问。
“没、没怎么，”杜曼只慌里慌张，“就是……有点痒，你接着量吧。”
这是一个一眼就能识破的小谎。
柯萝生没有当场拆穿她。转头，随口朝周纪淮讲了那么一句。
于是，睡前周纪淮记起，便问她。
“肋骨怎么了？”
杜曼只半张小脸埋在被子里，一双兔子眼哀求似的看他。
半晌，也没有听见周纪淮下一句话。
她只好慢吞吞地坐起来。
“您、您别介意。”
杜曼只犹豫地撩起了衣摆。
薄薄的皮肉被细细的骨撑起，白皙。无暇柔软的肌肤，更把那上面，一道绯红的烧疤衬得醒目。
方形，似乎是烙铁印。
而这一类标记，通常在牧场主的牲畜身上出现。
https://www.biqugebar.net/60710_60710678/9818337.html
请记住本书首发域名：www.biqugebar.net。笔趣阁手机版阅读网址：m.biqugebar.net