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第62章 贾案首


聚宝轩一楼分为一间一间的小店,自打工部营缮司郎中秦业入住之后,此店在宛平声名大震,连朝廷司官都觉得这儿好,殷实的小民、客商自然也要来看看瞧瞧、吃吃住住。其中一间,贾琮、秦钟、匡六合、王应麟四人围坐。

        因王应麟帮他两人作保,贾琮设宴感谢,王应麟已是秀才功名,而且是一等的廪膳生,风度翩翩:“子礼此科必然高中,我猜必在前十。”

        匡六合笑道:“王兄还是坚信祁佳为案首?看来我和鲸卿前途未卜了。”

        “祁佳不是浪得虚名,王某不才,忝为幽燕第四子,他在我之后,虽有夸大之嫌,然而好事者这么排,自有原因。”王应麟有条有理:“兼达有望上榜,你是大孝子,孝者,必忠。这位鲸卿嘛,我就不了解了……”

        贾琮接口道:“今年不成,来年再战,皇天不负有心人的,五场已经过去几日,不如我们去县衙门口看看?王兄,这回是在下承你之情了。”

        “无妨无妨。”王应麟在作保之时,不收半分金银,盖因他洞若观火,料定贾琮的傲气不在表面,而是在心里、骨子里,断不会当场作弊,此时打量几人,心里评价:“秦鲸卿,浑浑噩噩的官家公子,难成大器……匡兼达,可为忠臣……贾子礼,虽为庶子,家世却不凡,要么为贼为奸,要么,为阁部辅臣!”

        几人各带奴仆往县衙而来,王应麟作辞回私宅,到了县衙门口右首照壁,今天果然放榜了,考生、家长、路人围了几层,密不透风,孙福、龙傲天根本挤不进去。贾琮若说不紧张是不可能的,但还镇定,秦钟随便抓住一人便问:“案首是谁?案首是谁?”

        “听说才有三十人上榜,我也瞧不到,哎呀呀,你别扯我。”

        这种事情,是报行人赚钱的好机会,古代报行,是一个民间组织,第一手消息必是他们最先知晓,因为这些人往往与县衙胥吏有关系,他们早先探不到主人住处,此时听门子指点,有两个报子登时撒脚过来讨赏钱:“捷报!捷报!雍乐十年,宛平癸卯县试案首,京师荣国府,贾琮!”

        声音喊得小,就几人听见,报子为防同行抢生意。

        “啥?你说子礼是案首?”秦钟抓住他衣领不放,欢天喜地,盘问道:“那记得秦钟、匡六合吗?”

        “等等等等……我瞧瞧。”那报子往兜里掏出纸张扫一眼:“秦钟,第二十九名,匡六合,第十一名。”

        “中了!全中了!”对于秦钟来说真是意想不到的事儿,都忘了打赏,孙福、秦通忙给了赏钱。

        那报子道:“还要到京城的贵府报一报。”

        荣国府那里肯定有几两赏钱,骑马走点路值得,报行要的就是快速,因为不止一家报行,县试案首的消息,好几家都得到了。

        贾琮也没阻止,因为阻止不了:说不定其他报行的人早已到荣国府门前了。

        县试案首,不啻于一份荣膺。当下,他们也听到有人喊出来了:“案首是贾琮!贾神童!”

        “祁佳屈居第二了,看来幽燕第六子的名头,不久要放到贾琮头上了。”

        “再大也大不过幽燕第一人,第五的罗讼棍可是秀才功名呢,超过第五,也得举人才行,唉,乡试也是今年了啊。”

        “听说了没?贾琮与罗秀才打赌,若是贾神童九岁中秀才,罗讼棍宁愿革掉秀才功名,要是有九岁的秀才,岂不快破顺天府的记录了?”

        “也不一定,本朝最年轻的秀才,是当年赵北斗创下的十一岁……”

        “考卷是要发还的,待会我们去观摩观摩贾神童的文章,没准明年就中了。真是的,公府之后,年纪轻轻,就抢了案首,还让不让人活了?有本事贾神童把府试院试拿下来,来个小三元,我就服他!”

        “对呀!”不少人羡慕嫉妒。

        贾琮正欲离开,人群中看榜的一位老头,忽然倒地发抖,口吐白沫,他孙子扶住了他,有人感叹:“城北的杨大伯啊,考了五十年,硬是过不了县试……”

        “唉,科举之难,难于上青天!”

        “应该是科举之弊端、之荼毒,不亚于秦始皇之焚书坑儒,先秦之人怎能想到,儒道害人不浅。”匡六合轻声道:“子礼兄,在下先走一步,家母孤苦一人,我实在不放心,若有空,欢迎子礼兄来做客。”

        “请便。”贾琮刚说完,那门子迎下来,神态恭敬许多:“贾案首,县尊大人有请。”

        哗!人群顿时哗啦啦看过来,无数双眼睛盯在贾琮身上。

        ……

        永昌门东的家宅,罗国奇沉着脸问:“贾琮果真中了案首?”

        “是的,二月初考的县试,一场一天,十八日就张榜公布了。”罗文小心翼翼地躲避,硬着头皮说:“今儿全城皆知了,连祁佳都屈居第二。”

        “混账!”罗国奇把书本劈头盖脸地扔过来,罗文赶紧溜之大吉,罗国奇暗暗揣测:“不妙!县试案首,必取秀才,此乃不成文的规矩。李凤翔敬酒不吃吃罚酒,不顾罗某的威胁,贾琮怎么可能有如此制艺?照这般下去,府试在西路厅,是同知沈镐主考,院试又是可恶的刘东升……不行!我不会让你得逞!”

        “罗文!滚进来!”罗国奇呵斥。

        门外的罗文半个头伸出:“爷有何吩咐?”

        “先磨墨,我要打通几个人的关系,还有,贾琮的文章有没有传抄出来?”

        “有。”罗文递进来,罗国奇看完这篇毫无破绽的八股,平心而论,府试院试都能过,他脸色难看:“怎么可能?!”

        ……

        京师西城,荣国府,春风拂荡街边店家的幌子,几个报子从宁荣街走马下来,敲锣打鼓,径直走上正门台阶:“捷报捷报!贵府公子中了宛平县试案首!”

        “谁?去去去!”赖大率领几个奴才挥手:“我家公子中了案首?可没听过谁去参加县试的。”

        赖大是赖嬷嬷的儿子,西府男性大管家,赖家几代为奴,家中花园虽比不上大观园,豪奢却超越贾府非嫡系族人不知几倍。赖大儿子赖尚荣,直接赦免奴籍,放出去,没过几年,便要外放知州了。但这知州不是考来的,是贾政帮忙疏通关系。

        如此豪奴,宝玉有次外出见面,都要行礼问候,包括林之孝、周瑞也是。故此,等闲人,赖大是不会放在眼中的,虽也听说大老爷一房的琮爷求学去了,却没听见去参加县试呀?因而赖大认为这些报子是来胡闹讨赏钱的。

        “没错,就是荣国府!宛平县衙的亲供写得明明白白,我们有凭证。”那报子也不敢放肆,拿出一份帖子道:“贵府大房公子,姓贾讳琮,可是么?”

        赖大本来还不耐烦,此时却吹胡子瞪眼,不可置信地惊呼道:“县试案首?是琮爷?!”

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