第739章 公爵的好意

在东西两座塔楼衬托下，具有对称式结构的荷里路德宫与爱丁堡城堡相比，这里多了一些专属于苏格兰王室的浮华阔绰。少了一些禁卫森严的又属于苏格兰民族灵魂深处的靴刀誓死，骁勇善战的反抗精神。

        抬头看去，入口处上方面悬挂着一枚象征着苏格兰王室的独角兽纹章。从纹章下面的仅容两人并排进入的小门款款而入，正方形的中庭草坪赫然出现在眼前。满眼的翠绿，头顶的蓝天白云都能给人带来一种倍感舒畅的舒适感。当然，与富丽堂皇的温莎城堡、亨利八世的白厅相较，这座苏格兰王室的宫殿并不恢弘，低调而略显寒酸。

        身后远远的跟着数名武装卫从，里士满公爵背着双手慢步在中庭草坪上，他也无意去干涉英格兰陆军在这座宫殿内实施的洗劫。只是环顾着四周，看到的是毫无奢华感却异常朴实的宫殿外墙。在平静的表情下隐藏着一种怅然若失的感觉。

        当阳光照射在草坪上时，他朝跟随在右侧的年轻的拉提默男爵约翰·内维尔看去，没有理会对方公然的一种无礼（污秽不堪的服装及未经过梳洗过的头发、面部），只是淡淡地问了句，“阁下，你是什么时候来爱丁堡的。”

        男爵恭敬地点下头，如实地回答说：“殿下，我是在耶稣升天节当天日落后从斯内普出发的。出发前，还与沃尔顿勋爵及夫人，小姐会见过一次。”

        里士满公爵当然很清楚沃尔顿男爵是谁，却又似乎没有听见后面的话，只是轻轻一笑，“你们的交谈怎么样？沃尔顿勋爵及夫人是不是对你即将踏入战场有一些忧伤？”

        手握佩剑剑柄的约翰以为里士满公爵已经知道了伊莎贝尔·沃尔顿回到约克郡的事，沉默了了一会儿，又抬头看向苏格兰的5月的天空讲述着，“殿下，或许这次回到约克后，沃尔顿勋爵及夫人，还有伊莎贝尔小姐会更忧伤了。”

        “阁下，你是什么意思？难道说，伊莎贝尔小姐还有哪个兄弟会在爱丁堡的战斗中死去。”

        约翰的眼眶内闪烁着晶莹的光芒，沉默着看向里士满公爵，“是的，殿下。在昨天的战斗中，伊莎贝尔小姐的兄长欧内斯特爵士……为了护佑我却被火炮弹丸击中……”

        里士满公爵有些诧异地停下脚步，转过身来审视着拉提默男爵脱口而出，“等等，阁下，你是说，伊莎贝尔的兄长在进攻爱丁堡时死在了战场上？”

        拉提默男爵瞅着表情显得非常惊异的公爵，眨了两下眼，“是的，殿下，我只希望天主可以让爵士快乐地待在他的身旁。”

        “嗯，天主一定会宽恕爵士的罪过的。阁下，我也希望伊莎贝尔小姐在回到约克时不会对兄长的死显得过于悲伤。”

        “回到约克？殿下，小姐已经回到约克了。”

        这是第二个让里士满公爵感到诧异或许是震惊的消息。公爵两眼直直地望着约翰，一把抓住对方的两个肩膀，“阁下，伊莎贝尔小姐回到约克了，这是事实吗？？”

        约翰感到有些急促，咽了咽口水紧张地点了下头，“是的，殿下。”

        “她是什么时候回到的约克？”

        “殿下，小姐告诉我，她是在耶稣升天节当天回来的。”

        “哈哈哈……这是一个让我感到快乐的消息。”里士满公爵的表情忽地由阴转睛，一扫荷里路德宫被陆军洗劫的阴霾，频频地点着头，“很好，阁下，我对你的诚实表示感激。”

        拉提默男爵不明白里士满公爵的表情怎么突然变得这么快。沉默地瞅了眼公爵抓着自己肩膀的手，小声说了句，“很抱歉，殿下，我的服装很脏，这是对您的无礼。”

        里士满公爵一听到伊莎贝尔回来的消息后，心情也变好了很多。放下双手时，毫不在意地摇了摇头，“阁下，这是战场，每个人都会有一些无礼的地方。”

        两人接着慢步在苏格兰王室的草坪上时，公爵忽又想到了欧内斯特爵士的死亡，声调有些沉重地问了句，“爵士是沃尔顿勋爵的长子，那么他的继承权是交给谁？”

        约翰回忆着看向身旁的亨利八世的私生子，“殿下，爵士已经有了两个儿子，您可以不必担心沃尔顿家族的继承权一事。”

        “嗯，好吧。我想，爵士的死还是会让小姐和她的父母亲感到伤心。阁下，有没有什么战利品可以让小姐和她的家人感到一些快乐呢？”

        战利品？！两人身处的这座宫殿内的图书、家具、挂毯、画像和雕塑，还有东面塔楼内的军械库、铸币厂、锻造厂、厨房里的所有物品均被陆军搜刮一空。即使是约克郡乡村里的庄园，也比这个时候的荷里路德宫要富裕很多。

        拉提默男爵有些愧疚地看了眼公爵，忽地想起了一件事，轻轻笑着说了句，“殿下，宫殿西面有一个观赏动物的小狩猎场，里面还圈养着一些异族野兽。我想，可以把这些动物送给伊莎贝尔小姐。”

        里士满公爵知道陆军在这里会干些什么事，只是没想到洗劫的程度会这么严重。一座苏格兰人的王室宫殿，竟然只剩下一些用于观赏的异族野兽可以带走。有些无奈地摇了摇头，“好吧，带我去狩猎场巡行，我想看看有些什么异族野兽。”

        两位英格兰贵族带着大批武装卫从进入到宫殿的西区，西区包括苏格兰国王的住所、教堂、王室图书馆以及在1512年被詹姆斯四世改建成国王的动物园，动物园囚禁着一头狮子及一只麝香猫。当两人径直来到动物园所在的狮子屋后，里士满公爵对围栏里的麝香猫产生了兴趣。

        指着那只卧在地上休息的麝香猫，好奇地问了句，“阁下，这是什么动物？”

        约翰摇了摇头，“很抱歉，殿下，我不知道这是什么动物。”

        里士满公爵环臂在胸，歪着头思索了片刻，笑着说了句，“阁下，把这只异兽带回去送给伊莎贝尔小姐。嗯，就说是欧内斯特爵士送给他的亲人的。”

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