第566章 伙伴

约翰·内维尔跟随着其他人来到城堡西北面空地上的几顶圆顶帐篷前，很快便被分配到了一顶帐篷。不过，他却没有多余的时间把自己的屁股和两条腿放在由干草及亚麻布铺成的床铺上休息一会儿。

        把自己和舅舅威廉·帕尔的个人物品、武器往床铺上一放，头盔也摘下来随意地扔在床铺上，脱下护手甲后便脚步匆匆地离开了帐篷。在询问了几名军士马厩的方向后，朝着城堡东面的一座附属堡垒的大门走去。

        横穿过巨大的城堡广场，避让开经过广场的一队一队的弓箭手、长戟兵、长矛兵、钩镰枪兵和骑马慢行的准枪骑兵，又从三三两两的雇工、仆役身旁经过，来到东面的堡垒大门前。

        走进堡垒内部，在左侧的一片区域发现了几个马厩。刚刚走进第一个马厩时，碰巧遇上了另一个也叫做约翰的年轻准枪骑兵。对方看到他时，笑容满面的与他闲聊了起来，“怎么，你还有什么东西没有拿到帐篷去吗？”

        约翰瞅了眼马厩内的几名雇工似乎正在为马匹卸下马具，摇头笑了笑，“不，阁下交给我一个任务，我需要在午餐前把所有的马蹄铁都检查一遍。”

        “噢，呃，你是伊莎贝小姐的侍从？”

        “呃，不，我是她的教子。”

        “教子？”对方一听便来了兴趣，走到约翰的身旁用包裹住上臂的护甲碰了下对方的护甲，“走，去外面谈谈。马蹄铁的事务，我可以让雇工替你完成。”

        “呃，就谈几句，我不能违背教母的命令。”大概是因为年龄相仿的缘故，约翰没有直接回绝对方的请求。

        两人来到马厩外的空地上，对方做起了自我介绍，“我叫约翰·马斯格雷夫，我的兄长是这里的副守卫长威廉爵士。目前，我还在担任我的兄长的侍从。”

        约翰不想告诉别人自己的父亲是约克郡的拉提默男爵三世，也更不愿意把自己的长子身分轻易暴露出来。但是，他又不能不说出自己的姓氏。这时，他想到了继母的弟弟，便随口说道：“我叫约翰·帕尔，我的兄长威廉目前在公爵府担任卫从职务，我被寄养在教母的父亲沃尔顿勋爵的庄园内。”

        副守卫长的弟弟听完他的介绍后，哈哈笑着拍了下他的肩膀，“你叫约翰，我也叫约翰，你的兄长叫威廉，我也有一个叫威廉的兄长。约翰，你介意我们成为好伙伴吗？”

        约翰·内维尔撇撇嘴，用带着笑意的眼神注视着对方，“为什么不行？”

        当两人问到对方的年龄时，副守卫长的弟弟顿时感到非常惊奇，“约翰，今年你只有14岁，但是你的身体却和我的兄长一样强壮。呃，你的教母是怎么做到的？”

        约翰得意的一笑，“如果教母连这一点都无法做到，她还怎么担任我的教母职务呢？”

        在接下来的交谈中，副守卫长的弟弟问到了伊莎贝尔一行人来卡莱尔城堡的目的，约翰毫无防备地说了句，“噢，教母想到边境探查一下苏格兰人什么时候进攻的消息。”

        约翰·马斯格雷夫看了眼进出马厩及堡垒的各色人等，低声对他说了句，“约翰，你要小心，这里是英苏边境。你知道，边境从来都不缺少一种人，间谍。”

        约翰·内维尔瞅着对方变得异常严肃的表情，连忙点着头，“非常感激你，约翰，我记住了。”

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        身着四分之三甲的欧内斯特·沃尔顿爵士与威廉·英格尔比爵士从城堡东北面的布兰普顿边境防御线附近骑马走在返回城堡的道路上。几天前，当欧内斯特从这位年轻的骑士的口中听到了一些与妹妹伊莎贝尔有关的事后，对年轻的骑士产生了很浓厚的兴趣。

        未戴头盔的欧内斯特将头盔系在马鞍前桥上，拽着缰绳让战马慢步前行。这时，他把目光投向了右侧以哈良德长城废墟为基础修建的防御线以外的地方。骑行在他左侧的威廉·英格尔比爵士朝他瞥了眼，“爵士，我们来到西部边境有多少天了？”

        欧内斯特朝他看去，轻轻一笑，“我不记得了。嗯，大概有两周了吧？”

        “两周？爵士，难道我们真的要为国王陛下服役满40天吗？”威廉爵士似乎对自己需要为国王服役的义务产生了一些疑虑。

        按照现行的贵族兵兵役制规定，威廉·英格尔比爵士（骑士）是国王的贵族军事附庸。他的主要军事责任是自备武器为领主（国王）服役40天，并且不限服役地点。虽然国王只能在保卫国土时才能征召各郡民兵参战，但是却可以在任何时间召集贵族兵参战。

        欧内斯特坐在马上随着马匹的步伐摆动着身体，扭过头看着对方，“此刻，陛下还没有下达召集贵族和骑士参战的征召令。所以，爵士，你随时都可以回到你的城堡继续做你的领主。”

        威廉爵士显得有些意外，“爵士，你说的是真的？”

        “是的，威廉爵士。”

        “可是，我现在回里普利城堡的话，你的妹妹伊莎贝尔小姐会不会对我产生一些…不好的看法？”

        在父亲被授封为贵族前，欧内斯特非常希望伊莎贝尔可以嫁给威廉·英格尔比爵士。男方不仅是一位年轻，单身的骑士，而且在约克郡还有大片的家族领地及一座家族城堡。至于那份足以吓死普通平民的嫁妆，即便是倾家荡产也要凑出来交给男方。

        今时不同往日，父亲已是一位世袭贵族了。此刻让身为贵族长女的伊莎贝尔嫁给威廉，看上去与她的身分、地位不相符。除非她是次女或幼女，嫁给一位骑士还是很适合的。

        “爵士，伊莎贝尔的想法，我并不是很清楚。但是，你要相信我，她很快就要来西部边境了。”

        “伊莎贝尔小姐来边境？？这里是战场，根本不是一位贵族小姐应该来的地方。”

        欧内斯特摇了摇头，“威廉，你是我的好伙伴，你应该多了解一些伊莎贝尔喜爱的事务。”

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