第28章 第廿八章 论天命
耶律淳听了不解：“你这从何说起，好了，你先起来说话。”左企弓还故作执拗：“左某本来一介腐儒，多年来蒙得陛下厚爱，在朝廷忝任一官半职，微臣自知才学浅薄，不堪大用，令吾皇日夜深忧于心……臣愧死万分啊。”说着竟然有些哽咽，伏低了头，听见耶律淳叹了口气：“左爱卿这是什么话，如今你是朝廷司徒，是朕的股肱之臣，谁人不知？好了，有什么起来好好说，不要让旁人看了笑话，还以为朕是在责罚你。”一时间有些急促，胸口起伏，嘴里不住喘息，侍从太监惊叫：“陛下……”左企弓慌忙起来，赶了两步，抢先扶着耶律淳：“陛、陛下，恕臣鲁莽，微臣别无他意，就是担心陛下把什么都藏在心里，以至于龙体……哎，要我们一干大臣何用？着实让我等汗颜啊。”
左企弓扶着耶律淳先在一处廊前坐下，吩咐侍从太监取水，却听耶律淳道：“爱卿啊，实不相瞒，朕想喝点酒啊，可惜……”说着连连摇头。左企弓一讶，皱眉道：“这……陛下如今……请恕臣死罪，为龙体康健所计，实在不敢奉命。陛下姑且忍耐数日吧。”见耶律淳又叹了一口气，摆了摆手，“朕知道，我真的是老了。”左企弓立在一旁不敢接话，“当年皇伯父、伯父他……误信谗言，一时失手杀了皇兄，伯父一度有意传位给我。哎，说实话，我从来没想过要坐上这个位子。伯父这人心性喜怒无常，这念头估计……也不过是草原上的一阵凉风罢了。终于，还是湘阴王继承大统。到了天庆年间，湘阴王终于惹起辽东贼虏反抗，我军征讨不利，耶律章奴居然再次要我自立，还让萧敌里父子合伙来说我。爱卿你知道我当时如何做的吧。”
左企弓细细听着，见他忽然问起，待他一边喝水，左企弓才缓缓接口：“臣当时在陛下潜邸，如何不知。唔，记得那情势可谓万分无奈，陛下顾念妻舅之情，本不想为难他们。可、可湘阴王遣使来盘查陛下举动，陛下一时担心无法向他交代，只有大义灭亲，以示清白。”听耶律淳叹道：“不错，列祖列宗在上，要是我真有意这九五之尊，何至于要等到如今垂垂老矣？何至于那会儿要牺牲萧家父子性命？”左企弓听了一怔，一时有些不明白耶律淳今日为什么会这般感触，“到如今江山危殆，朕已退无可退，只有挑起这副千斤担子。身为太祖太宗子孙，本是不敢有辞。可眼前山河破碎，内忧外患，朕、朕时日无多，诚惶诚恐，着实身心俱疲啊，爱卿啊，你可知道。”
左企弓陡然间听到这话，慌得跪在地上，连连叩首：“陛下何出此言？陛下万岁……”耶律淳见他俯首，惨然苦笑，“你起来，你是跟随我多年的老臣子，你知道我素来不喜欢你们汉人那些客套。我习惯了和你们坦诚相待，我年已六旬才被推到这个位子上要当天子，而且还是为了要挽救大辽社稷，不单单你左企弓当臣子害怕，难道我当这天子就不害怕吗？”
左企弓慢慢抬起头，看着须发花白的耶律淳，从一位天子口中听到这样的话，本该觉得有些荒谬，但左企弓在耶律淳身边十余年，怎会不知他的为人如何？此时此刻心里不免也有些叹息。这一辈子好容易盼到飞黄腾达的机会了，可却是战祸连年，本来当世最为强大的契丹辽国如今就剩下了区区南京一城数县，且还不知可以维持到几时。想到此处，左企弓也有些感触：“陛下，古人有云，圣人所出，往往天命有兆。想我大辽立国已经二百余年，尽管国事困难重重，但何尝不是圣明中兴之君的某种考验呢？汉人先贤孟夫子曾有言，苦其心志，劳其筋骨，陛下虽然不比湘阴王年少，但忠诚社稷，简拔人才，用人得当，胜出湘阴王不知多少。如今耶律大石挫败宋军，正是陛下顺应天时，大辽中兴之证啊。”
耶律淳望着左企弓，眼眶略显湿润：“左爱卿，可湘阴王眼下并未蒙难，他确实还活着……”左企弓顿了一顿，似乎有些明白耶律淳的心思，沉吟片刻道：“陛下本性素来仁善，不错，那湘阴王曾经是我大辽的天子，可他误用奸臣，朝纲败坏，激反贼虏，其它州县也民变四起。只有陛下所在南京一地兼容各地百姓，无分族属，亲如一家。民心向背才是王道所在，陛下在社稷危亡之时挺身而出，湘阴王如今岂能怪罪陛下应天时，顺民意之举？”耶律淳微微点头，气息少顺，左企弓接着道：“万望陛下不要多虑，眼下国事艰难，只有义无反顾，为了大辽社稷，即使担下一时污名又何所惜哉！”
左企弓见他有些不解，转了一个念头，又说道：“陛下，远的不说，这南朝天子姓赵陛下是知道的，当年本是周世宗柴家后人在位，而那赵家天子宋太祖不过是周世宗身边一员武将。这周世宗之子年纪尚幼，当不了天下之主，宋太祖为了安稳社稷，不也一样背下了欺负孤儿寡母的污名吗？可是他也换来宋朝百年基业，大丈夫处世，有所为有所不为啊。”耶律淳轻叹一声：“唔，周世宗，朕知道，这人很是厉害，在南京一带曾连夺大辽三关，南朝把这三地改成雄州、霸州等城池，要不是他死得早，南京当年能否守住，只怕还是未定之数。”
左企弓也点头：“陛下通晓古今，所言不差。周世宗智勇双全，堪称一代雄主，与那宋太祖本不相上下，可惜后来宋太祖改变策略，去征讨南边各邦，放弃与我大辽争雄。当然，这是因我大辽享有天命，福泽绵长，赵宋天子倒也算识时务。”耶律淳听了呵呵一笑：“我说司徒啊，这后面一句只怕是自欺欺人吧，什么识时务，你都说这赵匡胤是个英雄了得之人，才干谋略当不亚于周世宗，他可以为了天下大业夺了人家孤儿寡母的大位，怎么可能因为天命之说放弃夺我燕云之地？”左企弓一时语塞，“这……臣愚钝，还望陛下开解。”耶律淳道：“想来当时赵宋新立，主要是周世宗连年征伐，留下的家底不够，向南边开疆拓土，可以快些充实起来，方能再与我大辽争雄。可不是什么我朝享有天命福泽，而是宋太祖深谋远虑的缘故。”左企弓道：“陛下英明，微臣佩服。”耶律淳笑道：“好了，今日说得够多了，朕明白你心思了，你去吧，朕也该去想想给萧干、耶律大石嘉奖的事了。”左企弓道：“是……这移驾大内的事，臣该如何准备？”耶律淳站起来道：“唔，等萧大王，大石他们回京就办，也是振奋朝野的一件喜事嘛。”左企弓行礼退下。
耶律淳对着天空深吸一口气，缓缓移步到书房前，呀的一声推开房门。侍从跟着后面，知道规矩，立在外面守着，耶律淳慢慢进去，一一看着屋内的陈设，自从病倒以来，已经十余日没有到这里，仿佛嗅到一种说不清道不明的气息。
走到里间，无意间在书房瞥见铜镜，镜中照出鬓边白发，端详着自己的相貌，虽然已经六十，但早已不是过去那一般丰姿照人，恍恍惚惚中，瞥见墙边挂着一幅铁八卦，耶律淳猛然一惊：多少年前初到燕京留守时，一位全真道相士就说过，必将富贵之极，然天命有限，六旬是一关卡。耶律淳愣在了书桌前，心道：“富贵之极，富贵之极！……李处温、左企弓、虞仲文等人真有见识，而朕今年正是六十啊。”耶律淳仍望着铜镜，脑海里浮现起湘阴王的面容，点头道：“罢了，既然天命有兆，如今朕已大病初愈，就看朕如何过这一关吧。”当即坐在案前，叫道：“来人，准备拟旨。”
黄昏时分，一骑快马奔到了涿州城下。
常胜军都管押郭药师预料该是天锡皇帝的嘉奖到了，满脸堆笑的命人请天使从城门外的馆驿到城内官署相见。哪知道回报圣命难为，要趁夜直奔拒马河的大寨去，随后犒赏会先到涿州，务请都管押看顾。郭药师听了面上不做声色，但心里很是意外。
郭药师前脚送走天使，随后就让探马跟去拒马河边，明着是及时了解两军有何需要，涿州方面可以随时支持，暗里则是打听耶律大石和萧干的情况，了解两人是否背着自己另有谋划。郭药师以渤海人出任统帅，与那些契丹人将领可不一样。即使那萧干是奚人，但奚人本是契丹族别部，从契丹立国不久就列入了萧氏后族，和契丹人已经没多大差别，甚至在辽东故地至今还有奚王府。如今萧干在耶律淳眼前也是最为倚重的人，名份还在领兵打了胜仗的耶律大石之上。但渤海人则完全不同，渤海是靺鞨人的分支，算下来倒是与正在热火朝天攻伐辽国的女真人是渊源密切的近亲。过去渤海国在辽东也曾称王称霸长达二百年，从大唐最强盛的玄宗天子在位时就雄踞一方，直到辽太祖与太子耶律倍纵横大漠，才将海东之地完全纳入契丹所有，一度改立东丹国，意思是契丹以东的地界，后来则完全吞灭。渤海人在辽国的地位哪里能和真正的契丹人和奚人相提并论？如今郭药师身为区区怨军详稳，被一直放在这里闲置不受器重不就很说明问题了吗？
郭药师派出的探哨自然是心腹之人，一连有好几拨，其中有前赴宋军打探的，也有分往耶律大石和萧干两军寨的，一队人马约有十人左右，在夜色下策马奔出一阵就各奔东西，片刻间就融入了墨色一样的山林中，只远远听闻阵阵马蹄声远去，偶尔激起林中的枭鸣或山头的狼嚎，荒郊野外地听来有些不寒而栗。当探马赶到耶律大石的大营前，东方已经微露晨曦。
接连两日的雨水已经停止，泥泞的路面四处可以瞥见泛着光亮的积水。马蹄踏过溅起阵阵泥浆。营寨前的辽军来来往往，正在匆忙装备，探马赶到军中，却见耶律大石一身鲜亮的明光铠甲，手里拿着干粮，一边啃着，一边出大帐，抬头望着天空。身边一个军汉，像是同他说着什么，大石挥手比划了一番。
那人命人领着辽兵上马。探哨见大石从护卫手里接过三尖两刃刀，来到一匹枣红马前，一个护卫道：“都统，这匹红马是萧大王赠给的，大王祝愿都统领导大家打退宋军。这马来自西域，神骏异常，今日第一回上战场，定能相助都统旗开得胜。”大石正笑着，瞥见探哨奔来，便问哪里来的，那人只得说明情况，大石点头道：“你且在营中歇息吧，眼下我们奉旨要彻底追击宋兵，确保涿州安全，好了，弟兄们，走！”
(本章完)
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